金銮殿内，气氛沉闷得如同暴雨前的低气压。
江南数道今夏大旱的急报如同雪片般堆在御案上，户部钱尚书正在声情并茂地诉苦：
“……陛下！
江南乃鱼米之乡，赋税重地，此番大旱，波及三州十一县，稻田龟裂，禾苗枯死，秋收无望已成定局！
据各州县初步估算，今岁漕粮入库恐不足往年六成！
如今京城仓廪虽还算充盈，但需赈济灾区、维持边关、供给百官宗室……这缺口，如何填补？
臣恳请陛下，速下旨意，严令各地节度使、转运使，务必竭力筹措，加征……”
“加征？
还加征？
！”不等他说完，一位出身江南的御史就跳了出来，脸红脖子粗，“钱尚书！
江南百姓已然遭灾，食不果腹，流离失所者众！
此时不加抚恤，反而还要加征？
这是要逼反百姓吗？
！
臣以为，当务之急是开仓放粮，减免税赋，组织百姓自救！”
“自救？
拿什么自救？”兵部一位官员冷哼，“粮从何来？
赋税减免，边军粮饷、朝廷用度从何而出？
难道让将士们饿着肚子守边关？
让百官停俸？”
“那就缩减用度！
宫中用度、宗室开销，是否可以……”
“荒谬！
天家体统岂容轻废？
！”
“那你说怎么办？
眼睁睁看着江南饿殍遍野？”
“可以调湖广之粮……”
“湖广今春亦有水患，自顾不暇！”
“那……那可以向蜀中……”
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