“公平租税，活路一条！”
人群前方，十几个老汉跪在地上，手里捧着一卷厚厚的白布——那是万民书，上面按满了红手印，密密麻麻，像洒了一地的朱砂。
领头的老汉，正是王老五。
他今天特意换了身干净衣服——虽然还是补丁摞补丁，但洗得很干净。
头发也梳过了，用草绳扎着。
他跪得笔直，双手高举万民书，声音不大，但很清晰：
“青天大老爷，俺们不求别的，只求量清楚地，该是谁的就是谁的。
俺们佃户愿意种永乐薯，愿意交公平租，只求有条活路啊！”
身后的人群跟着喊：
“只求活路！”
“清丈田亩！”
声浪一阵高过一阵。
府衙门口的衙役们如临大敌，握着水火棍，却不敢上前——人太多了，真要冲突起来，根本拦不住。
周延泰走出来时，腿都有点软。
他当了这么多年官，见过请愿的，没见过这么大阵仗的。
上千人齐声呐喊，那声势，震得他耳膜嗡嗡响。
“诸、诸位乡亲……”周延泰清了清嗓子，试图安抚，“清丈田亩之事，官府已在筹划，只是需要时间……”
“还要等多久？”一个年轻佃户忍不住喊，“等了十年了！
还要等十年吗？
！”
“就是！
赵家八千亩地只报三百亩，这要等到什么时候才查得清？
！”
“俺们等不了了！
再等，地里的草都比人高了！”
人群又骚动起来。
周延泰汗如雨下，正不知如何是好，身后传来萧战的声音：
“吵什么吵？
大早上的，让不让人睡觉了？”
萧战揉着眼睛走出来——他昨晚看账册看到半夜，确实刚醒。
身上官服都没穿好，腰带系得歪歪扭扭，头发乱得像鸡窝。
但百姓看见他，反而安静了。
王老五抬起头，看着萧战，眼眶红了：“太傅……”
萧战走到他面前，蹲下身，看着他手里的万民书：“这玩意儿，多重？”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........