咱们就有喘息之机，就有时间运作，就能把局面扳回来！”
孙守仁喘着粗气，眼睛通红：“干了！
他娘的，萧战欺人太甚！
老子在江南纵横三十年，还没受过这种气！”
李茂才闭着眼，手里佛珠转得飞快，半晌，缓缓睁开：“老朽年迈，本不想掺和这种杀头买卖。
但……赵公说得对，横竖都是死。”
他看向吴仁义：“吴老弟，你有几分把握？”
吴仁义咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“七分。
太湖上有伙水匪，叫‘水蝎子’，头目是个疤脸汉子，心狠手辣，手下有百十号亡命徒。
我已经派人接触了，他们答应出手——只要银子到位。”
“多少？”
“五万两。”
“五万两？
！”钱有财惊呼，“这也太多了！”
“多？”吴仁义嗤笑，“钱老弟，萧战一条命，值不值五万两？
值不值咱们八家几百口人的命？
值不值江南这几百万亩田？”
钱有财不说话了。
赵德坤拍板：“好！
五万两就五万两！
八家平摊，每家六千二百五十两。
钱，明天就凑齐送去。
事成之后，再加五万两酬谢！”
他顿了顿，眼中凶光毕露：“告诉‘水蝎子’，我要萧战死。
死得越惨越好。
最好……死在‘暴民’乱棍之下。
这样，朝廷追查，也只能查到佃户暴动，查不到咱们头上。”
吴仁义点头：“明白。
我已经安排好了，后天杭州府衙前会有一场‘万人请愿’。
到时候，水蝎子的人混在里面，趁乱下手。”
“后天……”赵德坤掐指算了算，“够准备了。”
他看向众人，一字一顿：“诸位，这是最后一搏。
成了，江南还是咱们的江南。
败了……黄泉路上，也有个伴。”
舱房里，烛火跳动。
映着八张或狰狞、或惶恐、或绝望的脸。
窗外，太湖水雾更浓了。
二月十九日，辰时。
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