苏晚清在旁听着，眼眶忽然湿了。
她别过脸，悄悄擦了擦眼角。
萧战看见了，搂过媳妇的肩膀，嬉皮笑脸：“哭啥？
儿子有出息，该高兴。”
“谁哭了？”苏晚清打他一下，“我是被呛的。”
“对对对，呛的。”萧战嘿嘿笑，又给儿子夹了块肉，“定邦，多吃点，长得壮壮的，将来帮爹抓坏人。”
“嗯！”萧定邦重重点头，扒了一大口饭。
饭快吃完时，一直闷头扒饭的萧远航突然抬头：“四叔，有件事……”
“说。”
“我这两天在城南义诊，遇见个孩子。”萧远航放下筷子，眉头微皱，“大概八九岁，瘦得皮包骨，背上有伤……烂得见骨。”
桌上静了静。
萧战皱眉：“什么伤？”
“像是鞭子抽的，但又不太像。”萧远航比划着，“伤口很整齐，一条一条的，间距都差不多。
而且……伤口的边缘发黑，像是涂了什么药，故意不让愈合。”
他顿了顿，声音更低：“那孩子说是要饭时，被‘管事的’打的。
我问他管事的是谁，他吓得直哆嗦，说什么‘逃出来’‘被抓回去会死’。”
“逃出来？”萧战坐直了身子，“从哪儿逃出来的？”
“他不肯说，问急了就哭。”萧远航摇头，“我给他清洗伤口，发现他背上不止新伤，还有旧疤——也是那种整齐的鞭痕，一层叠一层。
最久的那道，应该有三四年了。”
桌上气氛凝重起来。
萧文瑜小声问：“三哥，会不会是……哪个大户人家逃出来的家奴？”
“不像。”萧远航摇头，“家奴挨打，一般是打屁股、打手心，哪有专门打背的？
而且那些伤口，看着像……像练刑具留下的。”
“刑具？”萧承志瞪眼，“你是说，有人拿孩子练手？”
“我不敢确定。”萧远航迟疑，“但我在太医院看过刑部的伤情图册，有些刑具留下的伤口，就是这样——整齐，间距均匀，深浅一致。”
萧战脸色沉下来。
“那孩子现在在哪儿？”萧战问。
“我把他安置在龙渊阁的济贫院里了。”萧远航说，“我给他清理了伤口，上了药，但……伤口太深，又感染了，能不能活，看天意。”
“感染？”二狗问，“什么意思？”
“就是伤口化脓，发炎。”三娃解释，“太医院虽然有金疮药，但对这种深度感染，效果有限。
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