走出厕所，比尔神父抬头一看，天上飘着一个巨大的球——五颜六色的，在阳光下闪闪发光。
他的腿又软了。
“那……那是什么？”
萧战说：“热气球。
科学院的标志之一。
神父，想不想上去看看？”
比尔神父咽了口唾沫。
他想说“不想”，但嘴不听使唤，说出来的却是：“想。”
萧战带着他走到广场上，铁蛋正在检查热气球。
他看见萧战，跑过来：“国公爷，热气球准备好了。
要飞吗？”
萧战指了指比尔神父：“带这位神父上去转转。
别飞太高，二十丈就行。”
铁蛋看了看比尔神父，上下打量了一番，咧嘴笑了：“洋和尚，您怕不怕高？”
比尔神父说：“不怕。
神与我同在。”
铁蛋说：“神与不神同在俺不知道，但安全带您得系好。
摔了，神也救不了您。”
比尔神父爬进篮子，系好安全带，手抓着扶手，指节发白。
铁蛋点火，炉子里的火腾地烧起来，热气灌进袋子里，袋子慢慢鼓起来。
篮子晃了晃，离开了地面。
比尔神父的心提到了嗓子眼。
地面越来越远，房子越来越小，人变成了蚂蚁。
风在耳边呼啸，吹得他睁不开眼。
他眯着眼睛往下看——整个科学院都在脚下，教学楼、图书馆、工坊、广场，像一个小模型。
“神啊……”他喃喃道。
铁蛋说：“神什么神？
这是科学。
科学比神管用。”
比尔神父没反驳。
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