胖商人压低声音：“周掌柜，您说，萧国公会不会让咱们高价进他的布？
万一他成本高，卖价也高，咱们拿货不赚钱，还得搭上铺面，那不是赔本赚吆喝吗？”周掌柜皱了皱眉：“你这个人，怎么总是往坏处想？
萧国公连镇南王都敢动，他要是想强买强卖，用得着请咱们来？
直接一道旨意，咱们谁敢不从？
你看他办的那些事，哪一件是强人所难的？
永乐坊的商户，哪个不夸他？”胖商人想了想，觉得有道理，不说话了。
旁边几个布商也在议论。
有的说：“萧国公的纺织厂，听说用的是新式织布机，一人能顶七八人。”有的嗤笑一声：“吹吧？
一人顶七八人？
那还不把天下的布商都挤兑死？
我干了大半辈子布匹生意，还没见过那种机器。”有的说：“一会儿进去看看就知道了。
是骡子是马，拉出来遛遛。
要是真那么厉害，咱们就跟着干。
要是吹牛，咱们就笑笑走人。”
话音刚落，一辆马车从远处驶来，车帘掀开一角，露出一个油光锃亮的脑袋。
马德福来了。
他穿着一件宝蓝色的长袍，头发梳得能当镜子照，苍蝇站上去都得劈叉。
他从车上跳下来，四处张望了一下，径直走到周掌柜面前，满脸堆笑。
“周掌柜，您来得真早。
听说萧国公今天要展示新式织布机，小的特意天没亮就起来了，沐浴更衣，焚香祷告，求菩萨保佑今天顺顺利利。”周掌柜嘴角抽了抽，没理他。
马德福又凑到胖商人面前，“王掌柜，您这身衣裳真精神，新做的？
料子是江南的云锦吧？
一看就值不少银子。”胖商人翻了翻白眼，“马掌柜，您这拍马屁的功夫要是用在生意上，早就是首富了。”马德福嘿嘿笑，一点也不脸红。
瘦商人钱串子阴阳怪气地说：“马掌柜，您今天准备拍多少下？
要是有定额，我们好给您数着。”马德福面不改色，“钱掌柜说笑了。
小的对萧国公的敬仰，那是发自内心的，不是拍马屁。
萧国公为民请命，弹劾镇南王，整顿永乐坊，哪一件不是天大的好事？
这样的人，不值得敬仰吗？”钱串子被噎住了，哼了一声，不说话了。
这时，萧战的马车缓缓驶来。
众人赶紧整了整衣裳，迎了上去。
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