一路上土匪听说这是乔家的车队，都没敢动手——不是因为怕镖师，是因为乔家在全国都有分号，得罪了乔家，以后连饭都吃不上，连水都买不到。
北地的皮货商赵掌柜也来了。
他带了一百张上等貂皮，说是“京城冬天冷，萧国公披着暖和”。
貂皮用樟木箱子装着，每一张都油光水滑，毛色纯正。
萧战后来听说这件事，沉默了半天，对二狗说：“我冬天不披貂皮，我穿棉袄。”
二狗问：“为什么？
貂皮多暖和啊。”
萧战说：“棉袄暖和，还便宜。
貂皮好看，但不实用。
再说了，我穿个貂皮上朝，御史们又该弹劾我奢靡了。”
二狗：“四叔，您这是典型的穷人思维。
有钱了还不享受，那挣钱干嘛？”
萧战看了他一眼：“这叫节俭。
你懂什么？
省下的银子可以干多少正事？”
二狗闭嘴了。
三月二十，距离拍卖会还有八天。
各地豪商陆续抵达京城，住满了各大客栈。
永乐坊的悦来客栈、鸿宾楼、会仙楼，全部客满，连柴房都腾出来住了人。
后来的商人只能住到城南的小客栈去，条件差了不少，但没人抱怨——他们不是来享受的，是来抢外贸权的。
有个广东商人住进了城南的状元客栈，房间只有一张床一张桌，他看了看，说：“没事，能睡就行。
反正白天都在外面，晚上回来躺一下。”
萧国公府门前，从早到晚都有人排队。
那队伍从门口一直排到巷口，弯弯曲曲的，像一条长龙。
第一天，老吴开了门，看到门口站着七八个人，每人手里都拿着一个红封子，脸上带着讨好的笑容，那笑容比年画上的财神还灿烂。
“请问，萧国公在吗？
在下是苏州周掌柜的管家，特来送上拜帖和薄礼，不成敬意，万望笑纳。”
老吴接过拜帖和礼单，看了一眼，嘴角抽了一下。
礼单上写着——上等丝绸二十匹，碧螺春十斤，太湖石一座，银票五百两。
那太湖石据说有三尺高，玲珑剔透，是从周掌柜自家花园里挖出来的，价值不菲。
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