入夜后，李炎在港内又走了一圈。
栈桥上，几个水手正在检修帆索。
一个老水手蹲在栈桥边，用麻绳扎着一根断了的缆绳，手法很利索。
李炎走过去，蹲在他旁边，看了一会儿。
老水手抬头看了他一眼，不认识，只当是哪个营的军官，便继续低头扎绳。
李炎问：“你在海上多少年了？”
老水手道：“三十多年了。
从浙东到登州，从登州到辽东，走了大半辈子。”
“去过日本吗？”
老水手手上的动作停了一下：“去过。
十多年前跟商船去过博多。”
“那地方的港口不大，但船多。
日本人的船小，跑得快，就是打不了硬仗。”
李炎问：“你觉得，咱们四月去打日本，行不行？”
老水手抬头看了他一眼，这次看得仔细了些。
他打量了一会儿，又低下头扎绳，说了一句：“行不行，得看老天爷。”
“海上走船的人，不听人说了算，听风说了算。”
“四月风好，雾大。
风好走得快，雾大看不清。”
“只要船不撞礁，不搁浅，就能到。”
李炎站起身，拍了拍膝盖上的灰：“好。
你说的是实话。”
他转身走了。
老水手在背后看着他的背影，低声嘟囔了一句：“这人是谁？
说话怪有气派的。”
旁边一个年轻水手凑过来：“你还不知道？
那是陛下。”
老水手手里的绳结猛地一紧，扎得手指生疼。
他愣了半天，把绳结打好，站起来，望着李炎消失的背影。
“我这辈子，跟圣天子说过话，他娘的，祖坟冒狼烟了。”
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