曹刿霍然转身，目光扫过施伯涨红的脸，扫过公子偃按住剑柄的手，扫过周围一张张或惊愕、或羞恼的脸孔，最后落在庄公身上，声音陡然拔高，字字砸在冰冷的殿砖上发出铮鸣：“食肉者鄙！
肉食者何曾远谋！
彼辈安坐高堂，食禄万钟，所念者不过身家权势，焉有社稷生死存亡于胸次？
肉食者鄙！
不足谋，不足与谋！”
死寂。
连殿中巨大的铜灯座上燃着的牛油火烛，爆开的灯花声都清晰可闻。
所有臣僚的脸瞬间褪尽了血色，苍白地凝固在曹刿那声石破天惊的论断里。
施伯张了张嘴，像条离水的鱼，终究发不出任何声音。
曹刿复又转向庄公，腰背深弯下去：“危亡之际，社稷悬于一发。
草民不敢自弃微躯，愿求赐言，君上有何可恃以御强齐？”
大殿里只剩下牛油烛火燃烧的轻微噼啪声和庄公沉重的呼吸。
每一次呼吸都像是从胸腔深处艰难拽出来的。
他那原本因焦虑而略显浑浊的眼睛深处，一丝动摇被这庶民锐利如刀的目光刺穿。
他几乎能闻到大军将至的尘土与铁锈的气息逼近国门，而眼前的群臣，竟被这寒门之人压得哑口无言。
“罢了，”庄公的声音带着一种奇异的沉缓，终于艰难地松开咬住的下唇，一丝血线渗进唇纹，“寡人临民，不敢言大惠，然凡民间讼狱，必竭力推究实情，秉公裁决，不敢有丝毫偏袒轻忽，力求狱讼清明。
唯此一点，自问尚可告于天地祖宗。”他的语速很慢，目光胶着在曹刿脸上，像是在等待最后的审判。
没有立刻的回应。
死寂在殿中蔓延。
庄公袖中的双手握紧，指甲深深掐进掌心，等待着那个最终决定他、决定鲁国命运的判决。
终于，曹刿缓慢却笃定地点了一下头，那紧抿的唇线第一次松开：“善。
此方可谓尽心为社稷之根本！
有此一端，足可与强邻周旋。
君上如能准允臣从驾军前，战事或有可为。”
“准！”庄公猛地站起身来，像卸下千斤重担，那一个字带着一种近乎破釜沉舟的决绝吼了出来。
甲叶碰撞声铮然响起，他宽大的衣袖带翻了案上的一只青铜酒爵。
殷红的酒液如同迸溅的血珠，蜿蜒着在冰寒的殿砖上蔓延开来，无声地渗入雕琢的缝隙，留下一道惊心动魄的湿痕。
齐鲁边境的长勺野地，一片肃杀。
新抽芽的野草柔弱地伏在料峭春风里，鲁国红黑色的旗幡无声地垂挂。
战车沉重地碾过刚解冻不久、尚且松软的土地，留下深深的辙痕。
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