晋国元帅中行偃站在济水西岸高耸的丘阜之上，河水的湿冷气息裹挟着兵甲特有的铁锈与皮革味道扑面而来。
初夏的风掠过原野，掀动他深衣领缘，猎猎作响。
他的视线像锋利的青铜戟尖，笔直地刺向对岸平阴城下那浩如林海的齐军营垒。
辕门大开的防邑被加固成刺猬般的存在，黑沉沉的壁垒间寒光隐现。
一面巨大到足以遮蔽半个天空的青罗玄鸟大纛，被强劲的东风扯得笔直，昭示着齐侯的所在。
“鲁侯血书再至！”副将范宣子疾步上前，呈上一卷沾着泥点与暗红印记的简牍。
中行偃展开，粗粝的鲁地麻纸上，字迹因急迫而歪斜：“桃邑陷落！
舅氏速援！
齐侯背弃践土之盟，侵我南鄙，屠戮我民，掳掠我禾！”每一个字都像滚烫的烙印，烫进中行偃的眼底。
“背盟之贼！”中行偃猛地合拢简牍，骨节因用力而惨白，“践土歃血，诸侯同心！
齐侯如此，是裂天下之盟于其手！”他环视身后济水西岸那绵延十数里、被无数各色旌旗分割的巨大营盘——晋、鲁、宋、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾——十二路诸侯的车乘、步卒集结于此，烟尘蔽日，如同十二条饥饿而忠诚的猎犬，只等待主人解开他们颈上的皮索。
中行偃低沉的声音蕴含着压抑到极致的怒火，如同滚过地表的闷雷：“今日不伐，何以对先君之灵？
何以震天下诸侯？
传我将令：三日之后，寅时造饭，卯时渡河！
以齐人之血，洗我盟约之辱！”
与此同时，临淄章华高台的晨光被铜器玉磬的柔音搅得稀碎。
庭燎燃尽的青烟尚未散尽，齐灵公斜倚在铺陈着虎皮的玉几上，指尖无意识地摩挲着一卷同样来自前线的密报，嘴角噙着一丝不易察觉的得意。
那上面罗列着从鲁国新得城邑的名号，像一串沉甸甸的战利品，足以安慰他日益膨胀的野心。
晏婴宽大的葛布深衣衣摆垂落在席筵边缘，他微敛着眉，注视着几案上那只倾覆的金樽。
晶莹的美酒沿着案角汩汩流淌，蜿蜒过华美的篾席，在初生的阳光里反射出刺目的、如同凝结血痕般的微光。
“君上，”他的声音平和，几乎不参杂情绪，却有种穿透虚浮的力量，“晋为盟主，执天下牛耳久矣。
盟约之血未干，君今执锐南侵，夺鲁桃邑，无异于执炬投向薪堆。
彼强我弱，彼众我寡，晋侯必起倾国之兵，聚天下诸侯而伐之。”
灵公猛地坐直身体，酒渍沾湿了垂落在手边的衣袖，他却浑然不觉。
他鼻翼翕动，短促的冷哼如同金石撞击：“社稷大业，岂是你晏子这囿于成规之人可知？
我大齐兵车千乘，带甲十万，沃野千里，何惧他晋国？
昔者桓公霸业凌驾列国之上，难道也要处处看晋人脸面么？
我眼底——”他的声音拔高，带着一种近乎癫狂的倨傲，“早已没有那西陲的晋国！”玉几被他宽大的袖袍带得猛一摇晃，案角金樽彻底滚落，发出空洞刺耳的哐当声，美酒溅湿了晏婴的袍袖。
晏婴微微躬身，没有擦拭，只是用更深的沉默作为回答。
殿宇穹顶之下，群臣屏息，唯有樽体滚动的余音在梁柱间盘旋缠绕。
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