青藤族老者的询问带着深深的警惕与疲惫。
石昊收起青铜剑胎，上前一步，抱拳以礼，声音沉稳：“晚辈石昊，与同伴受‘百草殿’小芷姑娘所托，前来探查核心区域封印松动之事。
途经此地，见贵部遇险，故而出手。”
“百草殿……小芷大人？”老者古树般的脸庞上皱纹微微舒展，眼中闪过一丝难以置信的光芒，握着青木权杖的手都有些颤抖，“她……她还醒着？
守护圣殿的灵尊大人，竟还眷顾着我们这些被遗忘的遗族……”
另一位稍年轻些的老者急切道：“木荀长老，若真是小芷大人派来的使者，或许……或许我们青藤部族真的有救了！”他身后那些年轻战士眼中也燃起了希望。
名为木荀的老者深吸一口气，强迫自己冷静下来，但语气已缓和许多：“老朽木荀，青藤部族现任长老。
这位是木桓长老。
诸位既是小芷大人所遣，便是我青藤族的贵客。
只是……”他环顾四周被灰败雾气侵蚀的狼藉家园，苦涩道，“如诸位所见，‘青灵禁坳’已遭大难，恐非待客之地。”
“长老不必客气。”石昊直言道，“我等前来，正是为查明灾祸根源。
这些‘噬灵妖蔓’从何而来？
可是与那处封印薄弱点有关？”他指向山坳上空那波动不休的稀薄霞光。
木荀与木桓对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。
木荀长叹一声：“贵客慧眼。
此事……说来话长，且危机未除，非细谈之时。
诸位请随老朽移步至‘祖藤殿’暂避，那里有先祖留下的禁制，尚算安全。
路上老朽为诸位简述。”
石昊点头：“有劳长老。”
在木荀等人带领下，众人穿过石殿残垣，向山坳更深处、青气相对纯净的区域行去。
沿途，可以看到更多战斗痕迹和被小心翼翼收敛起来的青藤卫残骸，也有一些简易的、散发着青光的符文屏障，显然是在试图阻挡灰败雾气的蔓延。
路上，木荀语速不快，却条理清晰：“约莫半月前，山坳东北角的‘蕴灵古泉’最先出现异样。
那古泉连接地脉灵根，本是滋养我族与坳内灵植的源泉。
忽有一日，泉水中渗出丝丝灰黑浊气，所过之处，灵草迅速枯萎。
我族以为是泉眼堵塞或地脉微恙，便派了一队青藤卫前往查探疏通。”
他声音低沉下去：“谁知……那一队青藤卫一去不返。
不久，古泉方向便传来剧烈震动，那稀薄的封印霞光就是那时开始不稳定地波动。
紧接着，便是这些可怕的‘噬灵妖蔓’从古泉所在的地脉裂缝中涌出，疯狂攻击一切蕴含灵机之物。
我族战士与留守的青藤卫拼死抵抗，才勉强将战线维持在外围，但损失惨重……那些妖蔓似乎能通过吞噬灵机不断壮大，极难彻底杀死，斩断一截，地脉中很快又会长出新的。”
曹雨生插嘴问道：“长老，您刚才说‘蕴灵古泉’连接地脉灵根？
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