清晨的落霞城，薄雾还未完全散去，空气中带着一丝红砂岩特有的土腥味。
那味道很淡，混在炊烟和露水中，不仔细闻根本察觉不到。
但对于在这座城里住了几十年的人来说，这股土腥味就像菜市口王屠夫剁肉的案板声一样，是清晨的一部分，缺了它反而觉得少了点什么。
“聚散楼”大堂的角落里，侯三伸了个大大的懒腰，浑身的骨节发出一连串噼里啪啦的脆响。
他昨晚就睡在石子腾旁边的草垛上，盖着一张从柜台上顺来的破毡子，此刻毡子已经被他蹬到了地上。
他揉了揉惺忪的睡眼，看到石子腾还在“熟睡”，便毫不客气地一脚踢了过去。
“萧老弟，萧老弟！
快醒醒，别睡了！
太阳都快晒到屁股了！”侯三压低嗓音，语气里带着几分急促。
他那只靴子的鞋底已经磨得只剩薄薄一层，踢在石子腾身上软绵绵的，像是用棉花团砸人。
石子腾装出一副猛然惊醒的模样，茫然地揉了揉眼睛，结结巴巴地说道：“侯……侯三哥，天亮了？
咱们这就去灵虚阁报名？”他的声音里带着刚睡醒时特有的沙哑和迷糊。
“废话！
去晚了连口汤都喝不上！
你当灵虚阁是善堂啊？
这次招的人多，去得早还能挑个轻省的差事，去晚了就剩下填毒阵的活了！”侯三一边整理着自己那身满是油污的短打，一边碎碎念地叮嘱。
他扯了扯衣襟，那衣襟上的油污已经结成了硬块，用手一抠能抠下一整片来。
“待会儿到了灵虚阁驻地，你只管跟在我身后，我让你笑你就笑，我让你磕头你就磕头。
切记，把你的嘴缝上，别乱说话！
那些外门弟子的脾气比茅坑里的石头还臭，惹恼了他们，你连报名的资格都没有！”
“哎，哎！
我都听侯三哥的！”石子腾连连点头，动作麻利地拍了拍身上的灰尘。
他故意把头发抓得更乱了一些，让那几缕本来就垂在额前的碎发彻底糊住了半边脸。
他心里门儿清，在这底层散修圈子里，装孙子是生存的第一法则。
他堂堂一个曾经屹立在乱古纪元绝巅、修出了三丹田内宇宙的至尊，连敖晟仙王的嫡长孙都敢踩在脚下摩擦，连安澜的不朽神念都敢正面硬扛。
现在居然要为了半卷大路货经文给一群低阶修士装孙子，这巨大的反差感不仅没让他觉得屈辱，反而激发了他浓厚的“乐子人”属性。
他在心里暗暗给自己点了个赞：石子腾啊石子腾，你可真是能屈能伸，影帝级别的演技。
“走着！”侯三见石子腾这副逆来顺受的乖巧模样，十分满意，领着他便出了酒馆。
两人穿过酒馆油腻腻的门帘时，正在擦桌子的伙计连眼皮都没抬一下。
两人穿街过巷，足足走了小半个时辰，才来到了城东的灵虚阁驻地。
这一路上，侯三的嘴就没停过。
他一会儿指着街边的当铺告诉石子腾哪家当铺压价最狠，一会儿指着路过的灵虚阁杂役告诫石子腾见了那种穿青袍的人一定要低着头走路，一会儿又拽着石子腾绕开了一条巷子，说那条巷子里住着几个专门敲诈散修的地痞。
石子腾一一记在心里，不住地点头称是，把一个初来乍到、对什么都感到新鲜的土包子演得活灵活现。
这里原本是落霞城城主的旧宅，据说那位城主因为得罪了某个大人物被满门抄斩，宅子空了十几年，后来被灵虚阁强行征用。
改建成了一个占地极广的庭院。
门楣上原来的城主府匾额早就被劈了当柴烧，取而代之的是一块黑底金字的新匾，上面写着“灵虚阁外门驻地”六个篆字。
此时，庭院外面的青石广场上，已经乌泱泱地挤满了人。
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