你得慢慢告诉他们，新东西不是要毁掉旧的，是要让旧的变得更好。”
胤禔点了点头。
两人沿着宫道慢慢走着。
夕阳将他们的影子拉得很长，投在青石板上，一长一短，靠得很近。
晚风从宫道那头吹过来，拂动两人的衣襟。
胤礽微微缩了缩脖子——十一月的京城，暮色一沉，寒意就上来了。
胤禔解下自己的端罩，披在弟弟肩上。
“穿上。
别着凉。”
端罩还带着大哥的体温，厚实，暖和。
胤礽没有推辞，拢了拢衣襟，继续往前走。
毓庆宫的灯光在望。
何玉柱带着小太监们候在门口，灯笼的光晕在暮色中摇摇晃晃。
*
徐乾学回到府中时，日头已经西斜。
他没有去书房，也没有去花厅，径直走进内室，在榻边坐下，一动不动。
妻子端着一盏燕窝粥进来，见他面色灰败，衣裳都没换，朝服上的灰尘也没掸，便知道今日在朝上出了事。
她把粥放在几上，轻声问：“老爷，怎么了？”
徐乾学没有回答。
妻子站了一会儿，见他没有开口的意思，叹了口气，转身出去了。
走到门口又停下来。
“老爷，粥趁热喝。
凉了就腥了。”
门帘落下，内室里安静下来。
窗外那棵老槐树的叶子落了大半，光秃秃的枝干伸向灰蒙蒙的天空。
几只麻雀站在枝头，叽叽喳喳地叫着，像是在议论什么。
徐乾学靠在那里，闭上了眼。
今日在朝堂上，他跪在太和殿的金砖上，额头贴着冰凉的地面，后背的衣裳被冷汗浸透。
他听见皇上问他——“火器不宜张扬，‘威远’二字，哪个字张扬了？”他答不上来。
那一刻他才发现，自己在翰林院读了二十年圣贤书，编了无数典籍，自以为通晓天下事，可到了真刀真枪的事上，他连一句硬气话都说不出来。
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