楚玄的手指从桌沿滑下来，落在膝盖上。
三长两短的敲击刚过，头顶通风管的震动就停了。
他没抬头，只听见地板暗格发出一声轻响。
木板被掀开。
一道粗壮的手臂探了进来，掌心朝上，做了个拉拽的手势。
是铜锤。
楚玄起身，踩上梯子边缘。
铁锈蹭在鞋底，发出刺啦声。
他顺着梯道往下爬，十米后落地，脚底踩到一层细碎的矿渣。
空气里有股焦油味，混着金属烧红后的腥气。
岩洞不大，四面是凿出来的石壁。
中央摆着一座熔炉，炉口刻着半截残破的矮人徽记。
灰尾蹲在旁边，手里攥着一块断剑的碎片，指节发白。
“你来了。”铜锤关上暗门，顺手往墙角酒壶里灌了一口，“血月升得越来越高，巡逻队已经换了三班。”
楚玄点头，从怀里掏出那枚铜钉。
钉子表面还带着体温，靠近熔炉时泛起一层暗红光晕。
“就是它？”灰尾问。
“是龙息载体。”楚玄把钉子扔进炉心。
火焰猛地一跳，颜色由橙转金，又从金变赤。
炉壁上的符文一个接一个亮起，像是被唤醒的脉搏。
铜锤脱下外衣，露出机械左臂。
齿轮咬合声咔哒作响，他握住锤柄，站到铁砧前。
“开始吧。”
灰尾把断剑放进夹钳，送入火焰。
金属慢慢软化，边缘卷曲。
楚玄闭眼，调动《百世天书》里的锻造图谱。
一段古老口诀浮现在脑海，字句沉重，像是用刀刻进去的。
“温度不能超过七百三十度。”他说，“再高，灵魂烙印会直接崩解。”
铜锤哼了一声，锤尖轻点炉壁。
三下快，两下慢，节奏像心跳。
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