擂台的风还在吹，卷着灰烬和碎石，在空中打了个旋儿。
楚玄的一只脚已经踏出边界，鞋底压过断裂的阵纹边缘，发出轻微的“咔”声。
就在这时，一道金光从高台射下，不偏不倚落在他身前，化作一道半透明符文屏障，拦住了去路。
他没停下脚步，只是抬眼看了眼高台。
主持法师站在光幕之后，手还举着法杖，额角有汗。
他干咳两声，声音通过扩音符文传遍全场：“根据竞技条例第三条……战斗终止后三十秒内未宣布退场者，视为仍处赛事状态。
楚玄选手，你尚未完成资格认证，请留步。”
楚玄停下。
他没说话，也没回头，只是把那只已经迈出的脚收了回来。
动作很轻，像踩碎一根枯枝那样随意。
但他能感觉到，四周的目光一下子全聚了过来——不再是刚才那种带着震惊与迟疑的注视，而是真正意义上的聚焦，像是无数根细针，密密麻麻扎在背上。
高台上的光幕开始滚动文字，一列列信息浮现：姓名、出身、过往战绩、晋级路径、对手死亡记录。
最后定格在一行加粗铭文上：
【决赛资格确认：楚玄，破落贵族支系，三战全胜，连斩两名黑纹战甲持有者，终结手段均为近身格杀。
晋级最终轮。】
光幕落下，铜钟敲响。
第一声刚起，观众席就炸了。
平民区最先爆发出吼叫。
有人跳起来挥舞破布条做的旗子，上面歪歪扭扭写着“银发必胜”；几个少年把板凳砸断了当火把举着，边跑边喊他的名字；后排一个老妇人哭得直抽气，说是她孙子前年被某个贵族活活打死，就因为对方穿了黑纹战甲，“现在终于有人敢动手了！”
喝彩声如潮水般涌来，一波压过一波。
可楚玄听得出来，这声音里夹杂着别的东西。
比如，来自东南角包厢的沉默。
那是一片被结界笼罩的区域，外人看不见里面坐的是谁。
但就在资格确认的瞬间，他眼角余光捕捉到一道微弱的蓝光闪过——是情报符文启动的痕迹。
紧接着，西面一座浮空阁楼里，有扇窗轻轻合上，窗帘晃了两下，再没动静。
北侧看台第三排，一名披着斗篷的男子缓缓摘下手套，将一张写满字的纸条塞进袖口机械鸟体内，鸟翅一振，悄无声息地飞向城外。
他知道这些人是谁。
不是来看比赛的。
是来评估价值的，或者，是来标定价码的。
他站在原地，双手垂在身侧。
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