楚玄靠在干涸河床边缘的岩石上，太阳已经升得老高，晒得他肩头那道渗血的伤口发烫。
他没去碰，只是把裂了缝的小锤从怀里掏出来，在掌心转了一圈又塞回去。
刚才那一战，他反应慢了半拍——兽人侦察兵刚举骨哨的时候，他还在想符文的事；等巴鲁引爆炸药，他已经冲出去了，但还是晚了一瞬。
那根投矛要是再偏两寸，钉的就是他自己。
他闭上眼，呼吸慢慢沉下去。
脑子里回放的是伏击时的画面：高地上的兽人士兵列阵整齐，动作同步得像一个人在操控。
他们不是临时埋伏，是等着猎物上门。
而他带的人，差点全交代在那儿。
“我扛不住。”他低声说，“不是他们不行，是我跟不上。”
这话没说给谁听，就是自己嚼了一遍，咽下去。
灰袍沾着灰和血，硬邦邦地贴在身上，像一层脱不掉的老皮。
他动了动手腕，掌心的裂口又崩开一点，血顺着指缝往下滴，砸在石头上，一粒一粒，跟计时似的。
他知道问题出在哪。
力量不够快，反应不够准，魔法凝聚总差那么一口气。
龙魂在他血脉里沉睡这么多年，每次用都是零敲碎打，像拿金砖换铜板。
现在不行了，再这样下去，下一次死的就不只是运气。
他盘腿坐正，手指按在额角，意识一点点沉进识海。
这片空间黑得纯粹，只有中央悬着一道暗金色的虚影，盘踞如山，鳞爪分明。
那是龙魂导师，从他第一次觉醒血脉时就存在的声音，不急不躁，也不管他死活，只等他开口。
“老东西。”楚玄在意识里喊，“我想变强——现在就练。”
虚影动了。
龙首缓缓抬起，一双竖瞳睁开，光如刀劈开黑暗。
【你确定？】
声音不是从耳朵进来的，是直接撞进骨头里。
“废话。”楚玄咬牙，“我都站到这一步了，还能回头？”
【上次试炼，你撑到第三轮就昏过去了。】
【这次若失败，可能永久损伤经脉。】
“我知道。”他说，“但我更知道，下次再遇上那种伏击，我不想靠别人炸山掩护才能跑出来。”
沉默了几秒。
然后，龙尾一甩，整片识海轰然翻转。
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