大割裂历81年九月十七。
火灾后的第二天。
匠作营里的气氛，像凝固的胶，沉重得让人迈不开步。
工匠们走路都踮着脚，说话压低声，连打铁的锤子敲下去都比平时轻了三分——仿佛声音大一点，就会引爆什么看不见的炸药。
李慕言又是一夜未眠。
桌上的油灯燃尽，留下一滩凝固的蜡油。
他坐在窗前，盯着东方天际从墨黑变成鱼肚白，大脑像高速运转的齿轮，把每一片线索碎片往拼图里塞。
张老三的慌张，刘麻子的债务，小李子的反常，云锦的目击，郭淮的情报……
还缺最关键的一片。
那片，在张三手里。
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清晨第一缕阳光照进镇主府书房时，郭淮带来了更详细的情报。
卷宗摊开在紫檀木桌上，墨迹还带着连夜誊写的湿润。
“北朔镇的使者，姓韩，名立，四十二岁，是北朔节度使刘知远的心腹幕僚，跟了刘知远十五年。”郭淮指着卷宗上的画像，“此人为人谨慎，擅长谈判，在北朔镇的外交事务里分量很重。”
李慕言看着画像上那张方脸细眼的面孔：“他在炽阳镇待了五天？”
“准确说，是五天四夜。”郭淮翻到下一页，“前三天公开活动——拜会炽阳镇官员，参观匠作坊，出席宴席。
后两天……不见踪影。”
“不见踪影？”李慕言眉头拧紧。
“嗯。”郭淮点头，“据我们在炽阳镇的探子回报，韩立最后公开露面是在城西的‘清心茶馆’，时间是三天前的傍晚。
之后……就像人间蒸发，直到昨天傍晚，才突然出现在城门口，带着两个随从，骑马往北朔方向疾驰而去。”
“期间……王元之有什么动静？”
“这正是可疑之处。”郭淮压低声音，“韩立‘消失’的那两天，王元之也告病在家，不见任何客人。
但……有不止一个眼线看见，他的马车在那两天里，曾三次悄悄出城，每次都是往西郊方向去，天黑才回。”
西郊……
李慕言心中警铃大作。
他前世在历史资料里读过——古代官员密会，常选在城郊废弃的庄园、庙宇，或者干脆在荒山野岭搭帐篷。
既避人耳目，又便于布置护卫。
“西郊有什么？”他问。
“几处废弃的田庄，前朝一个王爷的别院——早就荒了，还有……一座香火不旺的小庙。”郭淮显然做过功课，“已经派人去查了，但需要时间。”
李慕言沉默片刻：“还有吗？”
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