垦荒第三天，铁匠铺成了营地最热闹的地方。
李慕言站在炉火前，手里拿着一把新打的锄头。
这不是普通的锄头——刃口闪着淡淡的金属光泽，明显比之前的工具更硬、更韧。
“大家看，”他把锄头举起来，“这就是咱们改进后的第一批工具！”
周围围满了人，眼睛都盯着那把锄头。
“咋看出来的？”一个汉子问。
“简单，”李慕言走到一块石头前，用锄头刃口在石头上划了一下，“看。”
石头上留下了一道清晰的划痕，而锄头刃口……完好无损！
“哇！”惊叹声一片。
以前用锄头碰石头，不是卷刃就是崩口。
现在居然能在石头上划出印子！
“这……这是咋做到的？”老铁匠激动地问。
“两个改进，”李慕言解释，“第一，调整了碳含量，让铁变得更硬；第二，用了‘淬火’工艺，就是烧红后突然浸水，让表面硬化。”
“淬火？”众人第一次听说这个词。
“对，”李慕言拿起另一把还没处理的锄头，“大家仔细看。”
他把锄头放进炉火，烧到通红，然后用钳子夹出来，迅速浸入旁边的水桶里。
“嗤——”白烟冒起。
等烟散尽，他把锄头拿出来。
刃口的颜色明显变了，泛着蓝黑色的光泽。
“这就叫淬火，”李慕言说，“能让刃口变得更硬。
不过……也有缺点。”
“啥缺点？”
“太硬了，就容易脆，”他拿起淬火后的锄头，用力砸向铁砧，“看。”
“当”的一声，刃口崩掉了一小块。
“啊！”众人心疼。
“所以需要‘回火’，”李慕言把崩口的锄头重新烧热，但这次温度低得多，只是微微发红，然后自然冷却，“这样硬度稍降，但韧性提高，不容易崩。”
一套完整的工艺流程：锻打、淬火、回火。
虽然对现代工业来说很原始，但在古代，这已经是革命性的技术进步。
“学会了这个，咱们的工具寿命至少提高三倍！”李慕言宣布。
“三倍！”所有人都激动了。
工具是生产力的核心。
工具好了，干活就快，效率就高。
“现在，所有人排队领新工具！”云锦组织秩序，“每人一把锄头、一把铁锹！
旧的回收重铸！”
队伍排得老长，但秩序井然。
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