大割裂历84年二月二十四日，下午。
盐场，工棚边。
一口大铁锅，架在简易的土灶上。
灶膛里，柴火噼啪作响，火光映照着一张张好奇的脸。
锅里，煮着半锅清水。
水面上，漂浮着几十个黄白色的鱼鳔——那是王管事派人从附近渔村买来的，个个都有巴掌大。
老赵蹲在灶边，手里拿着一根长木勺，正缓缓搅动。
他的神情专注，仿佛在熬制什么灵丹妙药。
他的身后，围着一群盐工。
大家伸长脖子，眼睛一眨不眨地盯着锅里。
“老赵，”一个年轻盐工忍不住问，“这鱼胶……真的能防水？
别到时候卤水一泡，就跟那糖葫芦似的——外面看着硬，里头全化了。”
旁边一个老盐工一巴掌拍在他后脑勺上：“你小子懂个屁！
鱼胶这东西，咱们渔村的老祖宗用了上百年！
修补渔船、封堵缝隙，那是一等一的好用！”
年轻盐工摸着后脑勺，不服气：“可咱们盐场以前为啥不用？”
“以前？”老赵停下搅动，抬头看了他一眼，“以前一个鱼鳔能卖五六文钱，谁舍得拿来熬胶封缝隙？
那不是败家吗？”
“那现在怎么就舍得了？”
“现在？”老赵看向远处正在指导安装的李慕言，“因为李副将说了——盐场改造是大事，不能因为一点小钱耽误了大事。
再说了，等咱们盐场产量翻番，这点鱼鳔钱算个啥？”
众人纷纷点头。
这时，锅里的水开始冒泡。
鱼鳔在沸水中慢慢膨胀，然后渐渐融化，融化成黏稠的胶状物。
空气中弥漫着一股淡淡的腥味，还带着点……说不出的鲜。
一个年轻盐工抽了抽鼻子：“嘿，这味儿……还挺香！
像不像我娘炖的鱼头汤？”
旁边另一个盐工咽了咽口水：“你这么一说……我还真有点饿了。
老赵，这鱼胶……能吃不？”
老赵瞪了他一眼：“吃？
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