两人正聊着，马车突然停了下来。
“怎么了？”李慕言探出头问。
“李老板，”管家指着前方，“前面好像有人拦路。”
李慕言心中一紧——难道真的是山贼？
他仔细看去，发现不是山贼，而是一群人——看起来像是难民。
大约有二三十人，男女老少都有，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
他们拦在路中间，似乎是在乞讨。
“老爷，行行好吧……”一个老人颤巍巍地走过来，“给点吃的吧……”
管家皱了皱眉：“李老板，怎么办？”
李慕言看了看那些人，心中不忍：“把咱们的干粮分一些给他们。”
“可是……咱们路上还要吃……”
“没关系，到下一个镇子再补充。”李慕言说，“这些人看起来真的饿了很久了。”
“好吧。”管家点头，吩咐家丁拿出一些干粮。
李慕言和司徒凌星也下了车。
那些难民看到食物，眼睛都亮了，但没有哄抢，而是排着队，等着分发。
这让李慕言有些意外——这些人虽然穷困，但还保持着基本的秩序。
“老人家，”他问那个老人，“你们是从哪里来的？”
老人叹了口气：“我们是北边来的。
家乡闹旱灾，庄稼都死了，活不下去，只能往南逃。”
“朝廷没有赈灾吗？”
“有是有，”老人摇头，“但到我们手里的，十不存一。
那些当官的，层层克扣，真正能到百姓手里的，少得可怜。”
李慕言心中一沉。
这就是现实——朝廷有好政策，但执行起来，就被贪官污吏给糟蹋了。
“你们打算去哪里？”司徒凌星问。
“听说江南富庶，想去那里讨生活。”老人说，“但这一路走来，发现哪里都不容易。”
他看了看李慕言和司徒凌星：“看两位的穿着，应该是富贵人家。
能不能……收留我们中的一些人？
我们什么都能干，只要能给口饭吃。”
李慕言为难了。
他不是不想帮忙，但他现在自己都面临危机，合作社前途未卜，哪里有能力收留这么多人？
“老人家，”他诚恳地说，“我理解你们的难处。
但我现在……自身难保。”
他顿了顿，继续说：“这样吧，我多给你们一些干粮，还有一些铜钱。
你们到了下一个镇子，可以去官府求助。”
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