午时初刻，各方代表开始入场。
官员席上，坐着江都府的大小官员——除了王清远，还有几位同知、判官、推官等。
代表席上，坐着盐商代表、百姓代表，还有一些看热闹的士绅。
合作社的人，被安排在代表席的最后面——李慕言、周文、刘福贵、张铁匠等人，坐在角落里。
李慕言今天穿了一身普通的文士长衫，表情平静。
他手里拿着一个厚厚的文件夹，里面是他准备的所有材料。
周文等人则显得有些紧张。
“东家，”周文低声问，“我们……真的有希望吗？”
“不管有没有希望，”李慕言说，“我们都要尽力而为。”
“可是……”
“没有可是。”李慕言认真地说，“如果我们自己都放弃了，那才是真的输了。”
周文点头：“我明白了。”
大堂里，议论声此起彼伏。
“听说合作社要被取缔了？”
“是啊，朝廷都发公文了。”
“可惜了，他们卖的盐那么便宜……”
“便宜有什么用？
不合法啊。”
“可是……百姓吃得起盐，不是好事吗？”
“好事？
得罪了大盐商，得罪了朝廷，还能有好下场？”
各种声音，各种观点。
但大多数人，都认为合作社凶多吉少。
**未时（下午1-3点）：听证会开始**
未时正，郑万金走上主审官的位置。
他清了清嗓子，敲了一下惊堂木。
“肃静。”
大堂里安静下来。
“今日，”郑万金朗声道，“本官奉朝廷之命，在此召开听证会，就江都盐业合作社涉嫌违反盐法一事，听取各方意见。”
他顿了顿，继续说：“首先，本官要重申朝廷盐法的权威性。
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