大割裂历87年六月初十，江都。
合作社总部，气氛紧张。
会议室里，李慕言、周文、刘福贵、张铁匠等人围坐在一起，脸色凝重。
桌上摆着一封刚刚送达的公文——来自朝廷盐铁司的正式函件。
内容很简单，但很致命：
“查江都盐业合作社，未获盐引，擅自经营，扰乱盐政，不合法规。
责令立即停止一切经营活动，接受朝廷专员郑万金全面调查。
若有违抗，严惩不贷。”
落款是盐铁司的官印，日期是大割裂历87年六月初八。
也就是说，这封公文是在李慕言回到江都的当天，就已经发出了。
“东家，”周文声音有些发颤，“这……这是要彻底取缔我们啊。”
李慕言沉默地看着公文，没有说话。
他知道郑万金会施压，但没想到动作这么快，这么狠。
直接动用朝廷盐铁司的名义，发正式公文。
这意味着，合作社的合法性，已经不仅仅是地方官员可以决定的事了。
上升到朝廷层面，事情就更复杂了。
“王通判那边怎么说？”李慕言问。
“王大人已经去节度使衙门了。”周文说，“他说要面见节度使，为合作社争取机会。”
“希望不大。”李慕言实话实说，“郑万金背后有炽阳镇的支持，节度使也要权衡利弊。”
“那我们……”刘福贵焦急地问，“就这么认了？”
“当然不。”李慕言斩钉截铁地说，“但我们要改变策略。”
“改变策略？”
“对。”李慕言站起身，走到窗前，“之前我们想的是，通过公开调查、联名上书、舆论压力，来迫使郑万金妥协。
但现在看来，这一套行不通了。”
“为什么？”
“因为，”李慕言转身，“郑万金已经拿到了朝廷的尚方宝剑。
他可以以‘违反盐法’的名义，直接取缔合作社。
我们的联名上书、公开辩论，在他眼里，可能只是垂死挣扎。”
众人沉默。
李慕言说的对。
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