告示前很快围满了人。
“技术创新大赛？
这是什么新鲜玩意儿？”
“就是比谁的点子好，谁的发明有用，”赵小川解释，“比如你改良了锄头，让挖地更省力；或者发明了新式纺车，织布更快。
都可以来参赛。”
一个老农皱眉：“我们这些粗人，哪里懂什么创新？”
“大叔，您种了一辈子地，肯定知道哪种农具好用，哪种不好用，”赵小川耐心道，“如果您能想出改良的办法，哪怕只是一个小改动，只要能提高效率，就是创新。”
老农若有所思：“这么说……我倒是觉得现在的犁有点问题……”
“那就来报名！”赵小川递过一张报名表，“把您的想法说出来，合作社可以帮您制作实物。”
另一边，张大姐在女子学堂门口也贴了告示。
“姑娘们看过来，”张大姐对放学的女学生们说，“合作社要办创新比赛，你们也可以参加。”
女孩们好奇地围上来。
“我们……我们能参加吗？”小草怯生生地问。
“当然能！”张大姐道，“女子学堂教你们识字算数，也教你们手艺。
如果你们有什么好点子，比如改良绣花针，或者设计新式发簪，都可以参赛。”
一个大胆的女孩问：“要是得了奖，真的有银子吗？”
“白纸黑字写着的，还能有假？”张大姐笑道，“而且，得了奖不仅有钱，还能出名。
以后大家都会知道，某某姑娘手巧，有发明才能。”
女孩们眼睛发亮，小声议论起来。
“我上次就想，要是绣花针的针眼大一点，穿线就方便了……”
“我觉得沙盘练字虽然好，但沙容易洒，能不能做个带盖子的？”
“还有算盘，珠子有时候会卡住……”
听着这些稚嫩但充满想象力的想法，张大姐心中感慨：这些女孩，如果生在富贵人家，或许早就展现出才华了。
可惜她们生为贫家女，才华被埋没。
现在有了女子学堂，有了创新比赛，她们的才华终于有机会被发现。
**巳时（上午9-11点）：盐商的新动向**
就在合作社热火朝天筹备比赛时，城东的盐商总舵里，气氛却有些阴沉。
郑万金坐在太师椅上，脸色难看。
他面前站着几个手下，个个低头哈腰。
“女子学堂开课了？”郑万金问。
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