“我记得最清楚的，是去年冬天。”王铁柱道，“朱烈为了修他的私人园林，强征了五百民夫。
当时天寒地冻，很多民夫穿着单衣，冻得瑟瑟发抖。
我去求情，说能不能发点棉衣。
你们猜朱烈怎么说？”
台下安静下来。
“他说——”王铁柱模仿朱烈的语气，“‘冻死几个怎么了？
反正人多的是！
’”
“畜生！”
“不是人！”
百姓们怒骂。
王铁柱继续道：“结果，那一个月，冻死了三十七个民夫。
他们的家人来领尸体的时候，朱烈还嫌晦气，每人只给五百文抚恤金——连口棺材都买不起！”
台下，哭声一片。
***
第二个证人是个老妇人。
她颤巍巍走上台，指着朱烈：
“你……你还我儿子命来！”
原来，她的儿子因为交不起朱烈加征的“城门税”，被活活打死。
“我儿子……才十八岁啊！”老妇人痛哭流涕，“他……他有什么错？
！”
朱烈低头，不敢看她的眼睛。
老妇人继续哭诉：
“那天，我儿子进城卖柴。
守门的士兵说要收‘城门税’——以前从来没听说过这个税！
我儿子身上只有二十文钱，是卖柴的钱，要给我买药的。
他们……他们嫌少，就打他……打了他整整半个时辰！”
她撩起袖子，露出胳膊上的伤疤：
“我去拦，他们也打我……我儿子为了保护我，就被……就被活活打死了！”
台下，群情激愤。
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