夜露渐重，朱槿踩着王府东跨院满地碎银般的月光，闪身进了房间。
烛火摇曳间，他背靠门板长舒一口气，指尖无意识摩挲着怀中微微发烫的信笺 —— 应天来的密函在袖中揣了整日，此刻终于能独自拆看。
三封叠在一起的信笺带着江南特有的桑皮纸香气。
最上方那封，朱槿一眼便认出是母亲马秀英的笔迹，簪花小楷圆润温软，却在他指腹下烫出细密的汗。
“吾儿见字如面……” 他轻声念出开头，目光扫过 “你父每日晨起与标儿打太极拳，一招一式学得认真，身子骨反倒比从前硬朗不少” 时，嘴角不自觉上扬。
信笺上还缀着几行小字：“北伐捷报频传，你父读战报时笑得胡子都翘起来了，连着三日设宴犒劳群臣。
只是府里最近添了不少新人，照这架势，怕是不久你又要多几个弟弟妹妹了。”
读到此处，朱槿的手指突然顿住。
字句间虽无一字埋怨，可那刻意轻巧的语气，分明藏着不易察觉的酸涩。
他仿佛看见母亲坐在应天宅邸的花厅里，对着烛火写下这些话时，唇角微抿的模样。
“就算是未来母仪天下的马皇后，也会吃几个新生儿的醋。”
朱槿无声地笑了，胸腔里却泛起暖意，“娘亲这般小女儿心思，也就只肯说与我听了。”
可读到 “听闻汝与敏敏郡主往来过密”，朱槿的笑容瞬间凝固在脸上。
窗外风过竹林，沙沙声混着远处更夫梆子，将信笺上的字句搅得凌乱。
马秀英絮叨着沈珍珠如何每日送桂花糕到府中，又如何从金陵书肆搜罗各种话本新刻本逗她开心，字里行间皆是对沈家姑娘的喜爱。
可话锋一转，便成了 “女眷随军多有不便，速将敏敏送回应天，为娘自会护她周全”，最后几行 “莫要逞强涉险”“天凉添衣” 的叮嘱，被朱槿反复摩挲得发皱。
他倚着斑驳的檀木桌案，烛泪突然啪嗒坠落，在信笺角落晕开一小片墨渍。
想起白日里徐达展示的那份火器密报，又想起蒋瓛说店小二与敏敏暗中见面的情景，母亲信中的关切与担忧，此刻却像根细针，直直戳进他心底最柔软处。
窗外的月光不知何时隐入云层，朱槿捏着信笺的手微微发抖，最终将它小心翼翼折好，放到一旁。
稍作停顿，朱槿又取出第二封信，熟悉的苍劲字迹跃入眼帘 —— 是大哥朱标的来信。
“二弟，展信安！
自你离京出征，已过数月时间，府中庭院牡丹已经开花，每每经过，总想起幼时你我折枝嬉戏的光景。
近来天凉，不知塞外风寒可添了新衣？
军中事务繁杂，万望珍重身体，莫要像从前一般逞强。”
朱槿读到此处，唇角不自觉勾起，仿佛看见朱标执笔时眉间的关切。
信中继续写道：“父王近日着我随他上朝，学习政务，课业本就繁重，如今更觉分身乏术。
幸得你先前教我习武强身，方能勉强支撑。
近来北伐捷报频传，大军势如破竹，一个半月克山东，一月下河南。
朝堂之上，群臣对你赞誉有加，每每提及你的功绩，父王虽面上不显，眼中却难掩骄傲之色。
他反复看着战报，时而皱眉沉思，时而又不自觉点头。
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