克烈部与乃蛮部的交界地带，地处漠北草原腹地边缘。
这里没有半分水草丰美的景致，只有一片遍布碎石与低矮沙棘丛的戈壁荒原，荒凉得令人心悸。
狂风卷着棱角锋利的沙砾呼啸而过，“呜呜”声如鬼哭狼嚎，刮在人脸上似刀割般生疼，让人睁不开眼。
就连久经风沙的战马，也不安地打着响鼻，甩动尾巴徒劳地驱赶着漫天沙尘。
“轰隆隆——”
沉闷的巨响从荒原尽头炸响，漫天尘沙被奔腾的马蹄踏起，遮天蔽日。
吐鲁帖木儿率领的一万精锐骑兵，如同奔腾的黑色潮水，朝着河谷方向疾驰而来。
这支骑兵清一色身着玄色牛皮甲，甲片上嵌着细密铜钉，在昏暗天光下泛着冷冽寒光；腰间环首弯刀尽数出鞘，弧形刀身反射的微光连成一片骇人的刀海；不少人马鞍旁还挂着短矛与圆形牛皮盾，妥妥的草原精锐配置，杀气腾腾。
吐鲁帖木儿猛地勒住胯下战马，铜铃般的眼睛死死锁定前方，额间那道狰狞疤痕，在风沙中因极致的激动而泛红。
身后斥候疾驰而至，滚鞍下马高声禀报：“首领！
前方二十里河谷内，发现朱槿的标翊卫！
他们正在休整，模样疲惫不堪！”
“哈哈哈！
朱槿小儿，看你这次往哪逃！”吐鲁帖木儿仰头狂笑，声如洪钟，震得身边亲兵耳膜发颤。
他这般轻敌绝非盲目自信——在他看来，大明军队虽有火器之利，但朱槿带着四千骑兵在草原奔袭十几天，早已人困马乏、粮草告急，战力跌落到了谷底。
更何况自己这边是一万精锐，兵力悬殊两倍有余，全是从小在马背上长大的勇士，骑射精湛、近战凶悍，收拾一支疲敝之师，还不是手到擒来？
想到此处，吐鲁帖木儿猛地举起手中祖传弯刀——刀鞘上刻着繁复狼纹，那是兀鲁兀部先祖征战克烈部的荣耀象征。
他厉声嘶吼：“全军听令！
加速冲锋！
碾碎明寇！
为草原复仇！
敢有退缩者，立斩不赦！”
“杀！
杀！
杀！”
一万骑兵齐声怒吼，声浪直冲云霄，盖过了呼啸风声。
他们迅速结成密集的楔形冲锋阵，如同一团遮天蔽日的黑色乌云，朝着河谷碾压而去，马蹄踏在碎石上，震得地面微微颤抖。
可当他们冲到河谷边缘，距离河谷仅剩百余步时，吐鲁帖木儿脸上的狂笑骤然僵住，瞳孔猛地收缩成针眼大小。
河谷中空空如也，哪有半分明军的影子？
只有几堆尚未熄灭的篝火冒着袅袅青烟，地上散落着些许肉干碎屑与空水囊，显然刚撤离不久。
河岸边软土上，密密麻麻的马蹄印清晰可见，却未朝向戈壁深处，反而指向河谷两侧陡峭的山坡。
“不好！
是诱敌之计！”吐鲁帖木儿心头一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
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