哑伯佝偻的身影消失在门外，最后那点昏暗的光也被门缝吞没。
我静立片刻，走到窗边那面蒙尘的铜镜前。
镜中映出的人影，面色是一种与年龄不符的、冰冷的平静。
指尖拂过衣襟，将那枚母亲遗留的玉佩贴身藏好，温润的触感隔着衣料传来，像一块压舱石，沉甸甸地坠着那颗因愤怒和警惕而微微发紧的心。
整理衣冠的动作不疾不徐，每一个褶皱都被仔细抚平。
这不是赴宴，是赴一场早已注定的局。
门轴转动，发出干涩的“吱呀”声，在死寂的院落里格外刺耳。
祖地的天永远是这般灰蒙蒙的，透着一股陈年旧纸般的颓败气息。
沿着熟悉的青石板路向祠堂走去，脚步声规律地敲在地面上。
路旁那些半枯的古柏沉默地立着，枝丫扭曲，像无数只伸向灰白天穹的、枯瘦的手。
祠堂很近，不过百余步。
越是接近，空气里那股混合了陈旧木料、冷香灰烬与某种无形压抑感的气味就越发浓重。
祠堂大门敞开着，里面烛火摇曳，将几个端坐的身影投在墙上，拉扯出巨大而晃动的阴影，像蛰伏的怪物。
我迈过高高的门槛。
祠堂内部比外面更暗，几盏长明灯在祖宗牌位下散发着有气无力的光晕，努力驱散着角落的黑暗，却只让光影交界处的轮廓更加模糊。
古长老坐在左侧首位，背脊挺得笔直，闭目养神，手指规律地敲击着紫檀木椅的扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响，在这过分的安静里，像某种倒计时。
下首坐着三四位族老，神色各异。
有的垂眼看着自己的茶盏，仿佛里面能开出花来；有的目光游移，不时瞥我一眼，又迅速移开；只有坐得最远的一位，曾经受过父亲恩惠的三叔公，浑浊的老眼里带着一丝不易察觉的忧虑，看向我时微微摇了摇头。
我走到堂中站定，对着上首的牌位及两侧族老，行了一个标准的晚辈礼，不卑不亢。
“孙儿叶辰，见过各位长老。”
古长老的眼睛缓缓睁开，精光内蕴，脸上露出一丝看不出温度的笑意：“辰儿来了。
坐。”
我依言在下首末位坐下，腰背挺直，双手自然搭在膝上。
“今日唤你来，是有要事相商。”古长老的声音不高，却带着一种惯于发号施令的笃定，目光扫过其他族老，最后落在我身上，“荒坟乃我叶家万世基业之根，历代祖宗舍命看守，不容有失。
近来，老夫听闻荒坟禁制……似有微澜，恐非吉兆。”
他顿了顿，观察着我的反应，我面上依旧平静无波。
“为防‘意外’重演，更是为确保家族基业永固，”古长老话锋一转，语气加重，“老夫与几位长老商议后，觉得有必要加强戒备。
提议由长老院轮值，加强对荒坟核心区域的巡查与禁制维护。
辰儿，你是守坟人，届时需全力配合轮值长老，开放部分权限，共同管理。”
祠堂里只剩下烛火偶尔爆开的“噼啪”声。
我抬眼，迎上古长老的目光，声音平稳清晰：“古长老关心家族安危，孙儿感念。
只是，荒坟守护，乃直系血脉古训所定，世代先祖以自身血脉与灵魂起誓维系。
禁制环环相扣，牵一发而动全身。
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