消息传入帐中，众人神色愈发凝重。
同一时刻，大明固原三边总督行辕。
总督刘天和端坐厅堂，宣府总兵周尚文、宁夏总兵赵瑛、大同巡抚龙大有一众文武官员齐聚，案上堆积如山，全是北疆各路塘报、谍报。
烛火摇曳，映照一众朝臣疲惫的面容。
十余年边患，早已把北疆拖入无休止的戒备之中。
刘天和手捧塘报，缓缓扫视堂上诸人：
“诸位请看，鞑虏衮必里克、俺答，岁岁窥伺边塞。
这十余年间，或数万骑大举入寇，或千百游骑四处袭扰。
固然鞑虏自身死伤惨重，可我大明边军将士、沿边百姓，同样伤亡无数。
边墙屡遭破毁，村落屡遭屠掠，北疆民生凋敝。”
总兵周尚文一身戎装，神色冷峻：
“总督所言极是。
虏骑虽有损耗，右翼根基尚未动摇。
他们靠着征伐西海、掳掠边塞，不断获取牛羊、奴隶，补全物资缺口。
只要求贡之门不开，纵然他们部众死伤累累，依旧会年年南下叩边。
我军不可因为鞑虏内部出现逃亡损耗，便心生懈怠。”
大同巡抚龙大有捻须长叹：
“边祸绵延十数载，已成痼疾。
杀不完的寇，守不尽的边。
朝廷之中，文臣有的力主大举出塞犁庭扫穴，有的只求固守关墙，朝中争议不休，终是拿不出万全之策。”
刘天和将塘报合起，沉声吩咐：
“传我军令，各镇加固墩堡，厉兵秣马，严行防秋。
敌来则据险固守，不可轻易孤军深入塞外；敌退则修缮被毁堡寨，安抚流离百姓。
不贪求大捷，只求保全边地生灵。”
诸将齐齐拱手领命。
大明北疆，岁岁防秋，年年戒严，已然成为挥之不去的重负。
千里之外，漠北察哈尔汗庭。
博迪汗高居汗帐，接连收到来自漠南的谍报。
漠南右翼连年血战，本族青壮大量损耗，部落离散逃亡的消息源源不断传入汗廷。
老臣阿勒塔海躬身而立，面色悲戚：
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