朝阳的金辉穿透薄雾，为古朴的道观镀上一层淡金。
郝铁咬紧牙关，双腿微微发颤，汗水顺着脸颊滑落，滴在青砖上瞬间蒸发。
八卦困龙阵的压力如山岳般沉重，每一次呼吸都要耗尽全身力气。
“稳住心神，莫要被外力所扰。”鬼谷子的声音如清泉流过，“气沉丹田，意守玄关。
外界压力越大，你内心越要平静如水。”
郝铁闭上眼睛，努力调整呼吸。
渐渐地，那股压迫感不再那么难以忍受，他甚至能感觉到体内那股温热的气流在经脉中游走，像一条初醒的小蛇，笨拙却坚定地探索着陌生的路径。
时间一分一秒过去，当郝铁终于适应了阵法的压力，鬼谷子拂尘一扫，八根石柱的光芒骤然增强数倍。
“噗——”
郝铁只觉得胸口一闷，整个人被无形的力量压得趴在地上，嘴角溢出一丝鲜血。
“师父！”站在院门口的任盈盈惊呼一声，想要冲进来，却被鬼谷子抬手拦住。
“不许插手。”鬼谷子的声音不带丝毫感情，“若是连这第一关都过不去，后面的路也不必走了。”
郝铁趴在地上，五脏六腑仿佛被一只无形的手攥紧，疼得他几乎无法呼吸。
脑海中闪过无数念头——放弃吧，何必受这份罪？
他只是个普通人，为什么要承担这些？
就在这时，西施的身影浮现在眼前。
她那双含愁带怨的眼睛，她那句“公子保重”，还有她即将踏上的那条通往虎狼之国的绝路……
“我不能倒下……”
郝铁双手撑地，指甲嵌入青砖缝隙，一点一点地将身体撑起。
骨骼发出咯咯的声响，肌肉酸痛得像是要撕裂开来，但他眼中燃烧着倔强的火焰。
“再来！”
这一声嘶吼，带着不甘，带着决绝，在清晨的道观中久久回荡。
鬼谷子眼中闪过一丝精芒，手中拂尘轻轻一转，阵法压力再次减弱些许，恰好维持在郝铁能够承受的边缘。
“孺子可教。”他在心中暗赞一句，面上却不动声色。
整整一个上午，郝铁都在阵法中挣扎、跌倒、爬起、再跌倒。
衣服早已被汗水浸透，嘴唇干裂出血，但他始终没有喊停。
直到日上三竿，鬼谷子才收了阵法。
郝铁双腿一软，直接瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。
“喝了吧。”任盈盈端来一碗药汤，散发着苦涩的药味。
郝铁接过碗，仰头一饮而尽。
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