斯巴达为何如此平静？
克利奥斯之甲贴合地脉的感知能力，很快便给出了直观的物理答案。
地壳深处传来了连绵不绝的震荡。
成千上万双穿着硬底皮靴的重足，整齐划一地踏在红土上。
安静，是因为制造喧嚣的机器，刚刚结束了外部的绞杀，正处於回炉冷却的入城阶段。
军队回来了。
漫天的黄尘在道路尽头扬起，遮蔽了半个天空。
一列列重装步兵方阵沿着欧罗塔斯河谷的大道，浩浩荡荡地开进城邦。
暗红色的斯巴达披风被汗水和血污浸透，紧紧贴在粗壮的脊背上。
头盔顶端的马鬃毛在热风中狂乱飞舞，每一面巨大的青铜圆盾上，都残留着敌人的刀痕与乾涸的脑浆。
这是刚刚洗劫了周边邻邦的战争机器。
士兵们大声呼喝着粗鄙的战歌，互相捶打着肩膀。
靴子毫不留情地踩碎路面的枯骨与瓦砾。
他们从背着麻袋的奎托斯面前列队走过。
没人拔刀，也没人盘问。
年轻的战士只是用余光扫了一眼路边这个灰白皮肤、身材高大的男人，便倨傲地收回了视线。
在他们的认知里，这不过是又一个听闻了斯巴达的赫赫战功，从哪个偏僻村落跑出来瞻仰胜利之师的无知青年。
在这个崇尚暴力的国度，斯巴达人的傲慢，无需向任何外人掩饰。
奎托斯没有让路，也没有多看那些耀武扬威的长矛。
他背着种子袋，冷漠地注视着走在军队後方的庞大队列。
战争的目的——战利品与奴隶。
成群结队的战败国平民、被俘虏的农夫与工匠，像牲口一样被粗糙的麻绳串联在一起。
他们跟跄着走在满是尘土的道路上，稍有迟缓，便会迎来斯巴达督战官毫不留情的皮鞭。
奎托斯的眉头微微皱起。
视线越过几辆装满铜锭与谷物的牛车，落在了奴隶群的中央。
那里有一个女人。
她身上套着一件粗糙的灰色亚麻衣裙。
在这片由黑褐色的污垢、乾涸的红血与肮脏的泥土交织成的绝望人海中，一抹毫无杂色的灰，却刺目得就像是暗夜里燃起的一团冷火。
灰蓝色的眼眸在周围脏乱的环境中扫视。
里面没有对死亡的恐惧，没有对苦难的麻木。
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