张灵闻言，心中猛地一沉，急忙躬身劝道：“大将军三思！
薛都尉虽立下奇功，威震三军，然晋升之事，尤其是副都护这等从三品要职，关乎朝廷体统，非圣旨敕令不可轻授。
您若自行擢升，恐……恐构成‘越司侵职’之罪，按律当受严惩，后患无穷啊！”
郭昕缓缓抬起手，止住了他的话，目光却依旧投向窗外，仿佛穿透了龟兹的城墙，望见了安西飘摇的未来。
他的嘴角扯出一抹苦涩到极致的笑，声音沙哑而苍凉：“朝廷法度？
体统？
呵呵呵……”笑声中浸满了无尽的悲愤与嘲讽。
“张灵，”他猛地转回头，那双饱经风霜却依旧锐利的眼睛死死盯住自己的亲卫，目光如炬，蕴含着一位老帅在绝境中最后的决断与近乎悲壮的托付，“你告诉我！
你睁眼看看这龟兹城！
看看这满城白发的老兵！
现如今，这安西绝地，谁还能有他薛钢那般挽狂澜于既倒的威望？
！
谁还能有他那般神鬼莫测、屡创奇迹的手段？
！
谁还能像他一样，让这几千名早已准备埋骨黄沙的儿郎，眼里重新燃起希望之火，敢去想明天？
！”
他每问一句，声音便拔高一分，如同重锤擂响战鼓，到最后已是声震屋瓦，仿佛不是在问张灵，而是在用尽全身力气叩问这无情的苍天，质问那万里之外、音讯全无的长安！
张灵被问得哑口无言，深深低下头去。
他无法反驳，薛钢所做的一切，早已超越了寻常军功的范畴，那是一种近乎于“神迹”的降临，带来的是足以支撑残局的精神信念。
郭昕的情绪愈发激动，胸口剧烈起伏，继续逼问：“那你再告诉我！
如今这死局，除了他薛钢，还有谁能带领我安西军杀出重围？
还有谁，能重振这安西都护府的昔日辉煌？
还有谁能在这西域，再扬我大唐的煌煌天威？
！”
他根本不需要张灵回答，继续说道：“你我皆已老迈，风中残烛，这副腐朽残躯，不知何时便会砰然倒下，埋骨于此！
若有一日，我突然撒手而去，这安西军，交给谁？
！
这大唐在西域的最后一面战旗，又该由谁来扛？
！
是靠那些同样垂垂老矣、伤病缠身的老卒吗？
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