张灵早已听得热泪盈眶，浑身颤抖，他彻底明白了，老将军这不是在商议，而是在进行一场义无反顾的、最后的托付与布局。
他不再有任何劝阻之念，猛地单膝跪地，抱拳过头，声音哽咽却异常坚定：“末将……遵命！
愿随大将军，愿奉薛都护，誓死守护安西，万死不辞！”
郭昕疲惫已极地闭上双眼，缓缓坐回榻上，无力地挥了挥手。
晨曦透过窗棂，照在他如霜的白发和坚毅如铁的面容上，仿佛为他镀上了一层殉道者的金色光辉。
这一刻，他做出的决定，早已超越了个人安危与仕途荣辱，甚至超越了朝廷法度，只源于一个老军人对家国、对麾下将士、对脚下土地最深沉、最赤诚、也是最无奈的爱与责任。
“去拟命令吧……通告全军，即日起，薛钢擢升安西都护府副都护，总揽军务，整备防务。
他的命令，便是我的命令，如有不从者……定斩不饶！”
任命薛钢为安西副都护的消息，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，未到中午就已传遍了龟兹全城！
消息所到之处，无不引发巨大的轰动。
城墙之上，正在巡逻或休息的老兵们听到消息，先是愣住，随即脸上爆发出难以置信的喜悦和激动。
“薛都尉……不，薛都护！
是薛都护了！”
“太好了！
大将军英明！
有薛都护带领我们，安西有救了！”
“我就知道！
薛都护是天降神人！
早就该如此了！”
“兄弟们！
守住龟兹！
跟着薛都护，咱们能赢！”
军心士气在这一刻得到了前所未有的提振，仿佛注入了一剂强心针，每一个士兵的腰杆都挺直了几分，眼中焕发出新的光彩。
街头巷尾，残存的百姓也听到了风声，他们或许不完全明白副都护意味着什么，但他们知道，那位带来神奇药物、能打胜仗的年轻将军，如今成了郭大将军之下最大的官了！
这让他们惶恐不安的内心，仿佛找到了主心骨，多了一丝安稳的希望。
然而，处于这场风暴最中心的薛钢本人，却对此一无所知。
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