八月底，清凉台的海棠早已落尽。
这时允礼又来了一次。
这次来之前，他没有派人提前传话。
李常茹是在他踏进院门的那一刻才知道的。
她正在廊下翻着《九歌》，听到脚步声抬头，看见他穿着一身月白色的常服，风尘仆仆，像是从京里直接骑马过来的。
她站起来，书从膝上滑落，她没顾上捡。
“王爷？”
允礼站在台阶下，看着她。
他眉眼含笑看着她，眼里带着一种她没见过的认真。
“采蘋。”他叫她。
“我在。”
“你过来。”
她走过去，在他面前站定。
两人的距离不过三尺，她能看清他衣领上沾着的灰尘，能闻到他身上赶路留下的风尘气息。
他看着她，声音轻柔：
“我来问你一件事，你愿不愿意，做我的福晋？”
李常茹愣住了。
不是装的，她是真的怔了一瞬。
允礼这一个多月里对她的态度，从欣赏到心动，从心动的隐隐约约到逐渐明朗，她都看在眼里。
她知道这一天迟早会来。
但她没想到他会在没有任何铺垫的情况下，就这么直接地把这句话说出了口，不给自己留余地。
李常茹垂下眼，沉默了几息。
然后她抬起头，眼眶微微泛红。
“王爷……”她的声音微微发颤，“您知道我的身份，罪臣之女，连一个正经的出身都没有。”
“我这样的人，若是做了王爷的福晋，只会拖累王爷，成为旁人议论王爷的话柄……”
她顿了顿，声音更低下去：“我不敢奢求。”
这是以退为进。
果然，允礼没有犹豫。
“你只要答应就好，身份的事，我会搞定的。”
李常茹抬头看他。
允礼的嘴角微微弯了一下，那道弧度里带着一点“你放心”的笃定，和一点“本王若连这点事都办不成，还算什么果郡王”的傲气。
“这次回京，我待了这些天，就是在安排这个。”他说，声音放轻了一些，“给你一个干干净净的身份，谁也不会议论什么。”
李常茹的眼眶更红了。
她确实被触动了，因为她意识到，允礼是真的在为她打算。
不只是“我想娶你”这种一时冲动的念头，而是回京花时间动用关系，认认真真地给她安排一个出身。
这份认真，哪怕有五分是作秀，也够了。
她点了点头，点得很轻，但很坚定。
允礼看着她点头的样子，眼底的那层郑重忽然化开了，化成了一种她见过很多次、但从未如此近距离感受过的温柔。
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