不对——就在驿站连夜写册子的当口，先到的是人，不是知州。
天蒙蒙亮，窝棚区方向传来骚动。
三人出去看时，窝棚区边上围了一圈人。
人圈当中，躺着一个人。
五十来岁的老汉，是前天夜里咳血咳进窝棚区的。
同棚的人不敢碰他，把他的铺盖挪到了棚外的雪地上——这是逃难人自己立的规矩：病重的，出棚。
老汉躺在雪地里，出气多，进气少。
周围的人看着，没有一个人上前。
不是心狠。
是怕。
"染上的，碰了就传染。
"人堆里有人低声说，"别过去，过去就是一条命搭一条命。
"
"总不能看着他冻死。
"
"那你说怎么办。
"
没人说怎么办。
就在这时候，驿站的方向，有脚步声过来。
人群让开一条缝。
来的是赵闲。
他走到老汉跟前，蹲下去。
人群里有人急了："先生！
不能碰——"
赵闲已经伸手探上了老汉的额头。
"我碰了。
"他说，"天塌不了。
"
他解开自己的外袍，把老汉扶起来，背在背上。
那人出奇地轻。
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