正月里，疫没有随着年节过去，反倒借着拜年的脚，走远了。
初五，原州来了急信。
原州离雍州三百里，是玄尘道士云游来的方向。
他那一番"神弃人"的说法，在雍州输了，可话却顺着他的脚程，在原州落了地——原州人没见过棚，没见过开水，只听说了"雍州有疫"。
再加上年节里从雍州回去的行脚商。
正月初八，原州报：城中热病已起，七日之内，病了四百余人。
消息到棚里的那天，赵闲正带着人在添第十九口锅。
他听完，手里的柴停了一下。
"四百人。
"他说，"七日。
"
阿石从旁边过来："师父，比雍州起病时快。
"
"当然快。
"赵闲说，"雍州的疫，是头一回，人不知道它是什么，捂着。
原州的疫，是雍州教出来的——人人都知道它凶，所以人人都在逃。
"
"人一逃，疫就跟着脚走。
"
当天下午，棚里开了会。
所有能主事的都在：赵闲、阿石、阿豆、罗老先生、王木匠、玄尘——玄尘如今是棚里烧火烧得最稳的人，法事不做了，火候看得比谁都准。
"雍州的疫，压住了。
"赵闲说，"棚里如今一日新添不过十余人，井也封了，水也煮了，这里交得出去。
"
"交给我。
"罗老先生说，"我坐镇，王木匠带掩埋队，玄尘道长管火，够了。
"
"原州那边，得有人去。
"
赵闲点头，看向两个徒弟。
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