“你作恶多端。”陈长安往前走了两步，靴子踏在污水里，发出轻微的啪嗒声，“把持批红十余年，卖官鬻爵，贪墨军饷，构陷忠良。
你把朝廷当自家铺子，把百姓当韭菜割。
你说你为我好？”
他冷笑一声，“你不过是在赌。
赌我能赢，你就押注分红；赌我输了，你就把我推出去顶罪。
结果你押错了，所以现在跪下来求饶？”
曹鼎张嘴想辩，却被那股气势压得说不出话，只能拼命摇头，眼泪鼻涕混着血糊了一脸。
“本该斩首。”陈长安语气依旧平静，像在念一份判决书，“按律，谋刺重臣，株连九族。
你虽无族可连，但一颗脑袋，抵不了你这些年吞下去的血肉。”
囚室内死寂。
曹鼎呼吸急促，胸口剧烈起伏，他知道这句话意味着什么——不是谈判，不是宽恕，而是宣告。
他已经是个死人，只差最后一刀。
可陈长安话锋忽然一转。
“但……朕留你一命。”
“朕”字出口，轻如耳语，却像一道惊雷劈进曹鼎的脑子里。
他猛地抬头，眼睛瞪得几乎裂开，嘴唇颤抖着，像是听错了。
陈长安俯视着他，目光沉静如渊：“让你看看……这天下……是谁的。”
没有怒吼，没有咆哮，甚至连语气都没变。
可就是这三个字，把整个世界的秩序都掀翻了。
“朕”——不是君王自称吗？
皇帝还在紫宸殿坐着，玉玺也没交出来，可这个人，就这么说了。
他说得自然，说得理所当然，说得好像这本就是事实。
曹鼎瘫坐在地，手脚发软，连磕头都忘了。
他忽然明白了——这不是宽恕，这是羞辱。
比杀他还狠的羞辱。
你要我的命？
我不杀你。
我要你活着，亲眼看着你曾经掌控的一切，如何被人踩在脚下，重新定义。
“咱……咱家……”他嘴唇哆嗦着，想说什么，却发现一个字都说不出。
陈长安不再看他。
转身，迈步。
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