铁门在他身后缓缓关闭，发出沉重的撞击声。
链条拉紧，锁扣落定，一切归于寂静。
可曹鼎的世界已经塌了。
他靠着冰冷的石墙，慢慢滑坐到地上，双手抱着头，嘴里喃喃重复着那句话：“朕……留你一命……朕留你一命……”
不是“我”，是“朕”。
他终于明白自己输在哪了。
不是输在计谋，不是输在权力，而是输在气魄。
他一辈子都在规则里钻营，而那个人，早已跳出规则，成了规则本身。
……
石道上方，天光渐亮。
陈长安走出囚区通道，脚步未停。
两侧牢房里有犯人探头张望，看见是他，纷纷缩回脑袋。
有人低声嘀咕：“那是谁？”旁边人答：“还能是谁？
昨夜抓了曹鼎的人。”
“他怎么敢进诏狱？
不怕反咬一口？”
“咬？
曹鼎现在连狗都不如。”
“听说他一句话，就把内相整垮了。”
“不止一句话。”另一人低声道，“他叫了一声‘朕’。”
众人沉默。
谁都知道，那一声不是口误，也不是疯话。
那是宣誓，是登基前的第一道诏令。
陈长安穿过最后一道拱门，迎面是狱署外的小院。
晨风拂面，带来一丝清冽的气息。
他停下脚步，抬眼望向宫城方向。
那里有座金殿，坐着个傀儡。
而他，刚刚在一个囚徒面前，提前用了那个称呼。
不是为了称帝，而是为了告诉所有人——从今往后，生杀予夺，不由龙椅，而在人心。
他抬起手，指尖轻轻拂过袖口。
那里藏着一块青铜腰牌，昨夜从刺客身上搜出的证物。
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