大人红着眼把尸体从人堆里拖出来，放在路边，继续走。
天色渐暗，风又起了。
难民们裹紧衣服，低头前行。
没人说话，只有脚步声和喘息。
远处边城的方向，火光映红半边天，像一头巨兽在吞吃城池。
就在官道西侧一处缓坡上，一队残兵突然出现。
约莫三百人，盔甲残破，脸上沾着血和灰。
带队的是个中年将领，铠甲缺了半边肩甲，腰间佩刀卷了刃。
他站在高处看了一会儿人流，转身下令：“设哨卡！
收拢溃兵！
分两路引百姓前行！”
士兵们迅速行动。
一部分人爬上坡顶立起简易瞭望架，另一部分冲进人流，用长枪隔出两条通道。
“听令！
分批走！
妇孺优先！
别挤！”将领亲自跳上一辆废弃马车，扯着嗓子喊：“都给我听着！
朝廷大军已在调兵！
我等誓死断后！
只求诸位莫慌，有序南行！”
人群骚动了一下。
有个断臂老兵挤到前面，吼道：“你算哪根葱？
拿什么担保？
边城都破了，你还在这画饼？”
将领没动怒，从怀里掏出一块铜牌，高高举起。
那是一枚山河令，边缘磕出了豁口，但纹路清晰可见。
“认得这个吗？”他声音不大，却压住了嘈杂，“我是陈部旧将，原镇北营左哨统领。
今日无令自行集结，只为保百姓一条活路。
信不信由你，但我身后这三百人，一个都不会先走。”
人群安静了几息。
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