佛开始说般若经,像《大般若经》《金刚经》《心经》,说了整整二十二年。
这是佛说法时间最长的一个阶段。
般若经说什么?
四个字:一切皆空。
但这个“空”,不是没有,而是不执着。
苦不真实,因为苦是缘起的;乐也不真实,因为乐也是缘起的;修行不真实,因为修行也是缘起的;涅盘也不可执着,因为如果执着涅盘,涅盘就变成另一个牢笼。
佛在般若时,用二十二年反复洗刷菩萨们的最后执着。
洗到什么程度?
洗到你对“空”也不执着,对“不执着”也不执着。
这个阶段,佛主要用“通教”和“别教”的圆融部分来说法,把“别教”的次第逐步向“圆教”引。
但般若经还有一个特点:它只破不立。
它告诉你什么都是空的,但还没明确说“空不是断灭,空本身就是妙有”。
这个最后的盖子,要等到法华时才能揭开。
第五时:法华涅盘时——最后的心声
佛七十九岁了。
他知道自己即将入灭。
在灵鹫山上,他把所有弟子召集起来,说了《法华经》。
这一次,他不再破什么,也不再立什么。
他用开权显实的方法,把之前说的三乘教法全部会归到一佛乘。
告诉所有人:你们以为自己是声闻、缘觉、菩萨,以为自己在修不同的路,其实你们走的都是同一条路,路的尽头都是成佛。
之前说的那些差别,是我为了让你们愿意走下去,方便说的。
就像一位老师带着一群学生爬山。
有的学生体力好,直接就上去了;有的学生体力差,老师就说,前面有个凉亭,咱们先走到凉亭休息一下。
到了凉亭,老师又说,再前面有个观景台,风景更好。
等到了观景台,老师指着顶峰说:走吧,我们一起到顶。
凉亭和观景台不是假的,它们真实存在,也确实可以休息。
但老师从一开始就知道,最终的目的是峰顶。
这就是《法华经》的核心:开权显实,会三归一。
法华会结束之后,佛在入灭前的一日一夜,说了《涅盘经》。
涅盘经是法华的补充,为那些还没完全听明白的人再作最后的叮嘱,同时也明确说“一切众生皆有佛性”,哪怕一阐提(断善根的人)也能成佛。
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