八月的兴安岭，是一年中最美的季节。
层林尽染，万山红遍，其中最引人注目的，就是那点缀在绿荫丛中星星点点的鲜红——人参的果实成熟了，山里人称之为“红榔头市”。
这天清晨，王西川起得格外早。
他站在院子里，望着远处连绵的群山，眼神中有着不同于往日的凝重。
“当家的，今天真要进山？”黄丽霞披着外衣走出来，脸上写满担忧，“听说今年雨水多，山路不好走。”
王西川收回目光，轻轻握住妻子的手：“红榔头市一年就这一回，错过了就要再等一年。
我想去碰碰运气。”
黄丽霞知道劝不住丈夫，转身回屋拿出一个精心缝制的布包：“这是我昨晚赶工做的，里面装了干粮和应急的药材。”
王西川接过布包，心中暖流涌动。
布包针脚细密，还特意绣了一棵人参的图案，可见妻子花了多少心思。
“放心吧，”他柔声安慰，“我就在老林子外围转转，不去深处。
最多三天就回来。”
这时，女儿们也都醒了。
王昭阳第一个跑出来，懂事地帮父亲检查行装；王望舒揉着惺忪的睡眼，一把抱住父亲的大腿；连最小的王瑾瑜都咿咿呀呀地伸着小手要抱抱。
“爹，你要去挖棒槌吗？”王望舒仰着小脸问。
在山里，人们忌讳直呼“人参”，往往用“棒槌”代称。
王西川弯腰抱起女儿：“爹去山里看看，给望舒找好吃的野果子。”
王昭阳细心地往父亲的行囊里塞了一包盐巴：“爹，山里潮，记得每天喝点盐水。”
看着大女儿认真的小脸，王西川心中既欣慰又酸楚。
穷人家的孩子早当家，十岁的昭阳已经懂得照顾家人了。
早饭后，王西川开始做最后的准备。
他先仔细擦拭那根用了多年的索拨棍——寻参人最重要的工具。
这根硬木棍一头削尖，用来拨开草丛、试探地面；另一头刻着度量单位，用来测量参龄。
接着，他取出红绳和铜钱。
这是老辈传下的规矩，发现人参后要先用红绳系住，防止“参娃”跑掉；铜钱则是为了镇住参的灵气。
“西川，准备进山了？”黄大山的声音从院外传来。
只见黄家三兄弟都来了，手里还提着刚打的野兔。
王西川迎上前：“大哥，你们怎么来了？”
“听说你要去寻参，我们来送送你。”黄大山把野兔递给妹妹，“山里不太平，要不要我们跟你一起去？”
王西川摇头：“寻参讲究缘分，人多反而不好。
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