韩把头又教他怎么保养——擦枪要用软布，先把枪管里的火药残渣清干净，再薄薄地涂一层枪油，枪油不能涂太多，多了积灰；枪托要用核桃油擦，保持木头的润泽，不能让它干裂；扳机和击锤要经常检查，该上油的上油，该紧的螺丝要拧紧。
韩把头教他装药——先装火药，从枪口灌进去，用量要准，多了炸膛少了打不远。
再用通条压实，不能太实也不能太松，太实了火药燃烧不充分，太松了射程不够。
然后装弹丸，弹丸是铅做的，圆溜溜的，用纸包着，从枪口放进去，再用一层薄纸垫上。
最后把火帽安在药室上，火帽是铜的，小小的一个帽，里面装着起爆药。
每一步都不能马虎，每一步都有讲究。
“你第一次用，先别打活物，练练手感。”韩把头说，“在大黑山南坡的林子边上有一片空地，你可以在那里练练靶子。
先打树桩，打准了再打鸟，打准了鸟再打兔子。
一步一步来，不要急。
枪法这东西，跟写字一样，得多练。
你写字写得不好，练多了就好了；枪法也是一样，打多了就准了。”
韩把头走的时候，在院门口回头看了一眼王西川，又说了一句——“记住了，枪是防身用的，不是杀生用的。
打猎是为了讨生活，不是为了好玩。
你一枪下去，一条命就没了，得对得起那条命。”
王西川说——“师父，我记住了。”
那天晚上，王西川把猎枪放在炕头，翻来覆去地睡不着。
他一会儿起来摸摸枪管，一会儿起来看看枪托，一会儿又把枪举起来对着窗户瞄了瞄，反复了好几次。
黄丽霞被他吵醒了，迷迷糊糊地问——“你干啥呢？”王西川说——“没事，睡觉。”但手还是摸着枪托不放。
第二天天没亮，王西川就背着枪进山了。
到了南坡那片空地，他找了一个粗树桩，站在三十步开外，按照韩把头教的步骤——装药、压实、装弹丸、安火帽、举枪、瞄准、扣扳机——“砰——”枪声在林子里炸响，震得树梢上的雪簌簌地往下落。
子弹打在树桩上，弹起一片木屑，在晨光中像一片淡黄色的雪花，慢慢飘散。
没打中正中心，偏了大约一拃。
王西川又装了一发，调整了瞄准的位置，再次扣动扳机。
这次打在了树桩上，离中心还有两指宽。
他在那里练了整整一个上午，药装了一次又一次，子弹打了一发又一发，直到树桩上布满了弹孔，密密麻麻的，像是被马蜂蜇过。
手臂酸得抬不起来，肩膀被枪托的后坐力震得生疼，像被人拿木棍砸了一顿，但他心里头高兴——他有了自己的枪了，他成了真正的猎人了。
从那天起，王西川每次进山都背着那杆猎枪。
枪挂在肩上，枪托磕着后背，沉甸甸的，让他觉得踏实。
大青跟着他，嗅着地上的新鲜气味，尾巴竖得笔直，迈着小碎步在前面探路。
一人一狗一杆枪，在大黑山的老林子里慢慢地走着，走出了一个猎人的样子。
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