晨雾如纱，笼罩着青云城。
苏小蛮走在青石板铺就的街道上，脚步轻快却带着一丝不易察觉的紧绷。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，头发用木簪简单束起，脸上还刻意抹了点灰——这是散修常见的模样，不起眼，不惹人注意。
她的右手紧紧攥着腰间的储物袋，里面装着林芸汐交给她的两张改良丹方。
左手袖中，则藏着一枚小巧的传讯符，符纸微微发烫，那是李铁在附近街道的信号。
“济世堂”位于城南坊市的边缘，是一家不大不小的药铺。
门面三开间，黑漆木匾上三个鎏金大字已经有些斑驳。
清晨时分，药铺刚开门，伙计正在门口洒扫，木桶里的水泼在石板上，溅起细小的水花，带着一股淡淡的药草味。
苏小蛮深吸一口气，走了进去。
药铺内光线昏暗，靠墙是一排排高大的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着药材名称。
空气中弥漫着复杂的药香——甘草的甜、黄连的苦、薄荷的清凉，还有各种说不清道不明的草木气息。
柜台后，一个穿着青布长衫的中年男子正在拨弄算盘，珠子碰撞发出清脆的响声。
“掌柜的，收方子吗？”苏小蛮开口，声音刻意压低了些。
中年男子抬起头，打量了她一眼。
他约莫四十来岁，面皮白净，眼角有几道细纹，眼神精明而谨慎。
这是百草阁在青云城的一位中级管事，姓周，对外自称“周掌柜”，负责收购民间散修的丹方和药材。
“什么方子？”周管事放下算盘，语气平淡。
苏小蛮从储物袋中取出两张纸，放在柜台上。
纸张是普通的黄麻纸，但字迹工整清晰，配比、火候、手法写得清清楚楚，甚至还画了简单的药材处理示意图。
周管事拿起第一张，扫了一眼：“凝气散？
这方子满大街都是。”
“您再仔细看看。”苏小蛮说。
周管事皱了皱眉，重新低头细看。
他的目光在几处药材配比上停留了片刻，又看向炼制手法的描述。
渐渐地，他脸上的漫不经心消失了，取而代之的是一种专注。
“这‘青灵草’的用量……少了三成？”他抬起头，看向苏小蛮。
“用‘晨露水’浸泡三个时辰，药效能提升两成，所以用量可以减少。”苏小蛮按照林芸汐教她的说辞解释，“还有‘火候控制’这里——传统凝气散要求文火慢熬两个时辰，但如果在第三个刻钟时转为武火猛催半刻钟，再转回文火，药力融合会更彻底，炼制时间能缩短两成。”
周管事的手指在纸面上轻轻敲击。
他经营药铺二十年，经手的丹方没有一千也有八百。
眼前这张“凝气散”配方，看似只是微调，但每一个改动都精准地指向了成本控制或效率提升。
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