五月端阳，汴河竞舸。
忽传保康门瓦舍走水，烈焰映天三日不熄。
德甫登开宝寺塔眺望，见火场青烟聚成巨蟒形，蟒首正指大相国寺。
是夜，德甫乔装货郎潜入相国寺。
于罗汉堂降龙尊者座下，觅得万历年间《地宫藏宝册》。
册载：“汉铜觚九件，腹刻镇魇铭，元佑元年以黑犬血浸，铜符封。”然末页添蝇头小楷：“宣和元年腊月，内侍省请去其七，余二尊移天章阁。”
德甫悚然：“九觚去七，封印已破！”急返天章阁查档，守吏支吾半日，方吐实情：“去岁腊八，黄承恩奉中旨取走七觚，言为延福宫造太湖石盆景座。”德甫诘问：“中旨何人所颁？”吏颤指卷末花押——竟是以官家飞白体所书“勑”字，旁钤“宣和御笔之宝”朱印。
七月初，汴梁流言四起。
童稚传唱俚谣：“青铜觚，摇摇摇，摇倒樊楼压断桥；赤乌鸦，叫叫叫，叫得黄河天上飘。”司天监奏彗星出奎娄，长三丈有余。
官家诏集僧道于上清宫禳灾，德甫随班行礼。
忽见黄承恩捧金盘过殿，盘中盛贡荔，其下衬锦竟绣九觚连星图！
德甫佯失手碎玉圭，趁拾取时低问：“黄貂珰，七觚安在？”承恩面如金纸，以唇语示：“速离汴京！”言罢疾趋如飞。
德甫归途遭三轿围堵。
轿帘微启，现当朝太师蔡京玉面：“赵侍诏雅好金石，然巫蛊事涉宫闱，宜慎言。”左轿传出枢密使童贯沙哑声：“陕州渔人已溺毙，苏子瞻婢女自缢，侍诏欲步后尘乎？”右轿冷笑乃开封尹盛章：“明日若见弹章，莫怪本府不念同乡之谊！”德甫长揖：“诸公可知九觚齐聚之日，即甲子丙辰之期？”三轿默然移去，街角遗落蔡京随侍牙牌一枚，阴刻“丙辰”二字。
中秋夜，德甫独坐荒园。
举蔡京牙牌映月，见“丙辰”笔划间微嵌金丝，刮视乃“六月初一”小字。
猛悟此非年号乃日期！
翻历书查宣和二年六月初一，干支恰值甲子丙辰。
距此仅剩九日！
翌晨，德甫闯宫门献觚。
值殿将军阻之：“万岁昨夜心悸呕血，太医令戒绝朝议。”德甫跪呈血书：“九觚聚，汴梁危，请彻查内侍省！”忽有宫娥奔哭：“万岁…驾崩了！”霎时白幡蔽日，丧钟震宇。
黄门侍郎厉叱德甫冲撞国丧，押入大理寺狱。
囹圄中，典狱卒乃苏子瞻旧部，暗递油纸包。
展视乃苏氏星象笔记：“九觚应九曜，贪狼觚主火，巨门觚主水。
若以贪狼镇巨门，则汴京陆沉；以巨门压贪狼，则天火焚城。”末页绘地脉图，汴京地下竟有九条暗河交汇于宫城！
德甫彻夜推演，以饭书地：汉戾太子以水德自居，铸巨门觚九尊镇火德刘汉。
今人若移觚改易方位，便可借地水火风之力…狱窗忽掷入蜡丸，剖之素笺八字：“九觚在艮岳，速告宗正。”字迹竟似暴毙之苏子瞻！
新帝即位，大赦天下。
德甫出狱即奔皇叔燕王邸。
王示以先帝绝密手谕：“朕登基初，司天监奏‘九星连珠，水德代宋’。
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