话说北宋宣和年间，东京汴梁城外三十里，有个市镇唤作清河镇。
镇上有一户人家，姓赵，家资巨万，良田千顷，是当地数一数二的富户。
当家之人唤作赵德彰，年过五旬，娶妻孙氏，只生得一个儿子，名唤赵六郎。
这赵六郎自幼娇生惯养，衣来伸手，饭来张口，要星星不敢给月亮。
长到十七八岁上，生得倒也眉清目秀，只是一副纨绔习气，终日斗鸡走马，饮酒赌钱，不肯读书上进。
赵德彰夫妇虽时常训诫，怎奈膝下只有这一根独苗，未免溺爱太过，说急了，赵六郎便使性儿摔门而出，三五日不回家。
老夫妇两个又气又疼，却也无可奈何。
这清河镇东头，有一户姓钱的人家，只母女两个过活。
母亲钱婆婆，年近六旬，丈夫早亡，靠替人浆洗衣裳、做些针线度日。
女儿钱三娘，年方二八，生得虽非国色天香，却也眉目清秀，皮肤白净，尤其一双巧手，描龙绣凤，远近闻名。
只是家道贫寒，三娘每日随母亲做些针线，拿到市上卖了，换些柴米油盐，日子过得清苦，倒也安分守己。
也是天缘凑巧。
那一日赵六郎在镇上闲逛，路过钱家门口，恰逢钱三娘开门泼水，两人打了个照面。
赵六郎一见三娘模样，便觉神魂飘荡，脚下如生了根一般，站在那里看了半晌。
钱三娘见他这副呆样，脸上一红，啐了一口，砰地关上门进去了。
赵六郎回到家中，茶饭不思，眼前晃来晃去的都是钱三娘的影子。
次日，他便央了镇上有名的王媒婆，带了二两银子、一对金钗，去钱家提亲。
钱婆婆见赵家是镇上有名的大户，又见赵六郎生得齐整，心中已有几分愿意。
只是钱三娘在旁听了，低头不语。
钱婆婆便问：“我儿，你意下如何？”三娘道：“婚姻大事，全凭母亲做主。
只是女儿听说那赵家公子不务正业，终日游荡，恐怕不是个可靠之人。”钱婆婆道：“你小孩子家懂得什么？
赵家有的是钱，你嫁过去，吃穿不愁，强似跟着娘过这苦日子。”三娘见母亲执意，便不再言语。
过了几日，王媒婆又来了，这回带了十两银子、两匹绸缎，说是赵家下的聘礼。
钱婆婆欢欢喜喜地收了，便择了个吉日，将三娘嫁了过去。
初嫁到赵家那几个月，赵六郎倒也安分，整日与三娘厮守，不曾出去胡混。
三娘暗自庆幸，以为丈夫收了心。
谁知好景不长，过了半年，赵六郎便故态复萌，又和镇上那一班浮浪子弟混在一处，今日吃酒，明日赌钱，常常三更半夜方回。
三娘劝了几回，他起初还敷衍两句，后来竟不耐烦起来，瞪着眼道：“你一个妇道人家，管得倒宽！
我赵家有的是钱，由着我快活，干你甚事？”三娘听了，心中气苦，却也不敢十分顶撞，只得忍气吞声，背地里暗暗流泪。
光阴似箭，转眼过了一年有余。
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