他看着火灶里跳跃的火苗，缓缓说道：“苦，肯定是苦的，这里山路崎岖，交通不便，位置偏僻，平时连个说话的人都没有，巡山的时候，还要面对各种危险，有时候遇到乱砍滥伐的人，还要耐着性子和他们周旋，既要护着林子，又得防着被他们记恨报复。”
他顿了顿，继续说道：“但苦归苦，我觉得很踏实，每天巡山，看着这片山林郁郁葱葱，看着山上的树木茁壮成长，看着老百姓能安心地在山下生活，我就觉得一切都值得。
而且，这里没有官场的尔虞我诈，没有人与人之间的勾心斗角，不用刻意讨好谁，不用小心翼翼地提防谁，只要做好自己的本职工作，守护好这片山林，就足够了。”
说到这里，周志远轻声念道：“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。
人生在世，不必太过执着于名利和地位，只要问心无愧，只要能做自己喜欢的事情，能为老百姓做一些实事，就算身处低谷，就算生活清贫，也无怨无悔。”
这句出自明代小品文集《幽窗小记》的箴言，是周志远一直以来的人生信条，也是他在风雨飘摇中，始终能守住本心的底气。
在县委办公室的时候，他每天都活在尔虞我诈的勾心斗角中，每天都要小心翼翼地做事，小心翼翼地说话，生怕说错一句话，做错一件事，就会惹来杀身之祸。
那时候，他虽然风光，却并不快乐，也并不踏实。
直到被发配到尚岩乡，他才真正体会到这句话的含义，才真正找到了内心的平静和踏实。
王雪静静地听着周志远的话，听着他念的诗句，眼神里满是敬佩。
她没有想到，周志远在如此艰苦的条件下，竟然还能有如此豁达的胸怀，如此高尚的情怀。
他明明身处低谷，明明遭遇了那么多的不公和挫折，明明被女朋友下了最后通牒，却依旧没有抱怨，依旧没有放弃，依旧坚守着自己的初心，依旧想着为老百姓做实事。
在她的认知里，大多数人在遭遇挫折和低谷的时候，都会变得颓废、消极，都会抱怨命运的不公，都会为了名利和地位，不择手段。
可周志远不一样，他在低谷中坚守底线，在困境中保持豁达，在清贫中不忘初心，这样的男人，实在是太难得，也太可贵了。
她看着周志远的侧脸，眼神里的敬佩之情越来越浓，她犹豫了片刻，终究还是按捺不住心底的好奇，轻声问道：“我刚才听你和女朋友打电话时，提到了前任县委书记郑明远，你和郑书记，是什么关系啊？”
周志远闻言，眼神微微一暗，沉默了几秒，才缓缓说道：“我以前，是郑明远书记的秘书。”
“什么？”王雪脸上露出了惊讶的神色，眼睛微微睁大，一脸好奇地看着他，继续问道，“据我所知，县委书记的秘书，前程都很不错，你怎么会到了尚岩乡这种地方来，而且还成了一名守林员？”
周志远苦涩地笑了笑，那笑容里藏着无尽的委屈与不甘，还有一丝难以言说的落寞：“我是被发配到这里来的。”
王雪脸上的惊讶更甚，一脸不可置信地看向他，语气里满是疑惑：“你是被发配来的？
你以前可是郑书记的秘书，那么有才华、有能力，怎么会被发配到这种偏远落后的地方来？”
周志远再次苦涩一笑，笑容里带着几分自嘲，他伸手拨了拨灶膛里的柴火，干柴被拨动，火苗猛地窜高了些，映得他眼底的落寞愈发清晰，也愈发令人心疼。
“还能因为什么？
就因为我是郑书记的秘书呗。”
他的语气随之沉了下来，目光飘向门外，仿佛又回到了那些不堪回首的日子，语气里带着几分怀念，也带着几分悲愤：“郑书记是个好官，真正的好官。
他为官清廉，两袖清风，心里装的全是老百姓，一门心思只想整治县里的歪风邪气，为老百姓办点实事。
可也正因为这样，他触动了不少人的利益，其中就包括现在的县长雷达康。”
说到郑明远，周志远的语气柔和了许多，过往的画面仿佛就在眼前。
“四年前，我刚考入县委办公室，还只是个懵懂无知的年轻人，有幸被郑书记选中，做了他的秘书。
他对我很赏识，从来没有因为我年轻、资历浅而轻视我，反而手把手地教我做事，教我为官之道，教我如何做人。
他常对我说，‘为官一任，造福一方’不是一句空洞的口号，是身为干部的责任与担当，他教我要守住底线，不忘初心，无论什么时候，都不能忘了自己是谁，不能忘了老百姓的期盼。
那时候，我满心都是憧憬，以为跟着郑书记，一定能做一番实事，实现自己的人生梦想，能真正为老百姓谋福利。”
“可天有不测风云，”周志远的声音更加低沉，指尖微微收紧，“半年前，郑书记在一次下乡调研途中，突发车祸，猝然离世。
他走得太急，太突然，连一句遗言都没来得及留下，连让我们再送他一程的机会都没有。”
他顿了顿，喉结滚动了几下，强压下心底的悲伤，继续说道：“他一倒，那些被他打压过、得罪过的人，就立刻跳了出来，翻旧账、扣帽子，把所有莫须有的罪名都安在他的身上，甚至污蔑他贪赃枉法、结党营私，把他说得一无是处。
他们就是想趁着郑书记不在了，彻底扳倒他，抹去他所有的功绩，为自己谋取私利。”
王雪静静地听着，眉头紧紧蹙起，眼底满是同情与愤慨，心里既为郑书记不平，也为周志远感到委屈。
她也能想象到，当时的周志远，承受着怎样的压力与痛苦。
“而我，作为他最的秘书，自然成了他们的眼中钉、肉中刺，成了他们报复的首要目标。”周志远自嘲地笑了笑，那笑容里满是无奈，“雷达康借着整顿官场风气的名义，随便找了个莫须有的理由，就把我踢出了县委办公室，发配到了这个最偏远、最落后的尚岩乡。
刚开始，我还被安排在乡党政办，做些杂活，后来，因为我不肯讨好田纪高，不肯和他们同流合污，就被他们打发到了林业站，成了一名守林员，彻底被边缘化了。”
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