铁凝带着赵破奴出了堡，顺着那排靴子印往北追。
天刚亮透，戈壁上的光灰惨惨的，沙砾和碎石被风刮得服服帖帖，脚印清清楚楚——左右交替，步距七十公分上下，不急不缓，踩得稳当。
赵破奴蹲下去看了一眼鞋底的纹路。
“不是军靴。”他用手指在印痕边缘描了描，“底纹太密了，咱大汉的牛皮底压不出这种花。”
铁凝没说话。
瞳孔里银蓝色的暗视光亮了一层，沿着脚印往远处扫。
追了三里。
脚印拐了个弯，绕过一片风蚀岩堆，钻进一道浅沟。
铁凝踩着沟壁往下滑，靴底刮在石面上嘶嘶响，到沟底站稳的时候，脚步停了。
脚印没了。
不是被风沙盖住的那种“没了”——沟底有一块整的岩面，青灰色，平展展的，上面连沙粒都没几颗。
最后一个靴印踩在岩面边缘，前脚掌深、后脚跟浅，迈出了下一步，人就凭空蒸发了。
赵破奴跟下来，看见那块岩面，脸色变了。
“鬼？”
铁凝没理他。
蹲下去，手掌贴着岩面慢慢摸过去，指腹下的石面冰凉粗粝，摸到了。
岩面中央有一块巴掌大的焦痕——不是火烧的，颜色太均匀，边缘太整齐，是被什么东西瞬间灼出来的。
他凑近了看，银蓝色的暗视力把焦痕里的细节放大。
有金属微粒。
极细的，嵌在岩石的裂纹里，肉眼根本看不见。
铁凝站起来，把手心在裤腿上蹭了两下。
“回去。”
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铁匠铺里，陈锐听完铁凝的汇报，手里的匕首在铁板上划了一道长痕。
“脚印到岩面就断了？”
“断了。”铁凝靠在门框上，双臂抱胸，“不是藏起来了，是消失了。
岩面上有烧痕，里面有金属碎末。”
陈锐把匕首插回鞘里。
“阿娇。”
“已分析完毕。”阿娇的声音从后脑勺钻出来，没有平时的调侃味，干干净净的陈述语调，“焦痕的热辐射残留特征与小型定点传送装置的能量释放模式吻合度百分之九十二。
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