未央工坊内，所有铁匠都停下了手里的活计。
空气里是焦炭和金属烧红的气味。
东市三号高炉的炉口，映出一片刺眼的橘红。
一块三尺见方的合金装甲板，在炉膛里烧了整整一夜。
墨老光着膀子守在炉边，独眼里布满血丝，不时探头看炉膛里的火色。
陈锐站在他身后，战术目镜的镜片上，正滚动着一道平稳的温度曲线。
“一千二百二十度，恒温保持三个时辰，符合参数。”
墨老用铁钳拨开炉口的耐火砖，灼人的热浪扑面而来。
“时辰到了，该出炉了。”
他冲着旁边候命的六名壮汉一挥手。
六人合力，用两把碗口粗的长柄铁钳，夹住那块烧得通红的装甲板。
他们一步步，将其从炉膛里拖了出来。
装甲板通体赤红，周围的空气因高温而扭曲。
“快，送冷却槽！”
工匠们抬着滚烫的装-甲板，踩着碎石路小跑到十步外的冷却水槽边。
水槽里蓄满了从深井里新打上来的凉水。
“三、二、一，放！”
装甲板被倾斜着没入水中。
“滋啦——”
大片白色水蒸气爆开，遮蔽了所有人的视线，只听见水槽里传来沸水翻滚的咕嘟声。
陈锐屏住了呼吸。
三十息后，蒸气散去。
厚重的装甲板静静躺在槽底，表面的赤红已经褪去，变成了暗沉的铁灰色。
墨老跟陈锐走到水槽边，低头仔细打量。
装甲板表面光滑，没有看到明显的气孔和裂纹。
“看着还行。”墨老用铁钳在板面上敲了敲，声音清脆。
陈锐摇了摇头。
“中不中用，得试了才知道。”
他指挥工匠用铁链把装甲板吊出水槽，送进旁边临时搭建的低温测试室。
测试室的墙壁夹层里，塞满了从地窖里取来的硝石和冰块。
刚一进去，一股寒气就往骨头缝里钻，温度已经降到了零下四十度。
装甲板被四根铁锁固定在测试架上。
陈锐走到一台液压冲击锤前，启动了机括。
“第一击，三千斤冲击力。”
沉重的锤头落下。
“砰！”
装甲板纹丝不动，表面只留下一个浅浅的白印。
“第二击，五千斤。”
锤头再次抬起，落下。
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