秦钟是在一个极寻常的清晨感应到秦淮河底异动的。
灵种在体内毫无征兆地震颤了一下，不是预警，不是共鸣，而是一种他从未体验过的频率——极深极远，像是有人在秦淮河底的灵脉深处轻轻拨了一下弦。
他放下手里的拓片，将意识沉入灵田。
灵田破境后他的感知范围已覆盖整座宁国府及周边，但这一次的波动来自千里之外的金陵，顺着她姐姐当年散逸在秦淮河底的仙魂碎片残余路径，一点一点传回他的灵种网络。
他推开门，老槐树枝头那缕金丝在晨光里轻轻晃着，和地底深处那枚正在消融最后一枚符文的令牌同步脉动。
秦可卿的姐姐正站在树下仰头看着金丝，手里端着一碗新沏的龙井。
她回过头看着他，说那条灵脉在动，不是何景的母印残留——母印碎了之后灵脉本该归于沉寂，但刚才那一瞬间灵脉深处有什么东西被唤醒了，和她体内的仙气同频共振。
不是她的仙魂碎片，是更古老的东西，埋在灵脉最深处，被母印多年的吸附力压着一直没有显露出来，现在母印碎了，它反而开始动了。
秦钟走到她身边，灵瞳穿透院墙往金陵方向远眺。
秦淮河底的灵脉是太虚幻境遗留在凡间的灵力残余，忠顺亲王当年选择在那里炼制母印不是偶然——灵脉本身就是太虚幻境与凡间之间的一道裂隙，裂隙深处可能还封存着未被发现的东西。
何景把手札上的理论知识全部吃透了，但他只知道用母印吸附散逸的仙魂碎片作为能源，不知道灵脉本身才是最强大的能量来源。
如果他当年再往前多走一步，接触到灵脉深处的那个东西，后果不堪设想。
现在母印碎了，灵脉深处的那个东西失去了压制，正在缓慢苏醒。
他必须再去一趟金陵，亲自潜入秦淮河底，用灵种之力感应那个东西的本质，确认它是太虚幻境遗落的灵物还是某种被封印的超凡存在。
秦可卿的姐姐把茶盏放在石桌上，说那是太虚幻境的灵脉，她的仙魂碎片在灵脉里浸泡了太多年，早已和灵脉本身的灵力融为一体。
现在碎片虽已收回，但灵脉里还残留着她的仙魂余韵，她能通过余韵感知到那个东西的位置和状态。
她也要去——不是因为不放心，而是因为那个东西认得她的仙气，她去了能稳住它。
秦钟从袖中取出那片枯槐叶放在她手心里，槐叶边缘已卷得厉害，但叶脉里那几缕残青还在极缓极缓地流转。
他说上一次她走进秦淮河收回碎片，这一次她带着他一起走进灵脉深处。
她姐姐低头看着掌心里那片枯叶，把手指轻轻合拢，槐叶在掌心安静地躺着，像一个等了很久很久的约定。
秦可卿没有拦他们。
她只是把批好的采买单子推到桌角，让金钏儿多备些干粮和姜茶放在船上，又让来旺通知薛蝌在金陵码头备好快马和船只。
然后走到老槐树下握住姐姐的手，说家里有她在，让他们放心去。
秦钟看着她，她眼里有极淡的不舍，但她没有说出口。
他伸手把她鬓边一缕散下来的碎发拨到耳后，说回来给她带秦淮河边的桂花糕。
她微微一笑，说上次带回来的还没吃完，这次换一家铺子。
船行两天一夜，抵达金陵时正是傍晚。
秦淮河上的灯火渐次亮起，把水面染成一片金红。
秦可卿的姐姐站在船头，体内的仙气正在加速流转，和河底灵脉深处的那个东西遥相呼应。
她闭上眼睛感应了片刻，说那个东西的位置比母印当年沉在淤泥里的位置更深，不在河底，在河底淤泥之下的灵脉岩层里。
灵脉在这片岩层中开辟了一条极窄的裂缝，那个东西就嵌在裂缝最深处。
秦钟用灵瞳穿透河水和淤泥层，在灵脉岩层深处，一枚极小的金色光核正在缓缓自转。
它的自转频率和灵种网络完全一致——不是太虚幻境的灵物，不是被封印的超凡存在，而是灵种本身的一部分。
是灵种初代宿主当年留在太虚幻境灵脉里的一枚种子，被裂隙封存，被母印的吸附力压住。
如今母印碎了，它感应到新一代宿主的灵田破境，开始主动呼唤。
它不是在苏醒，是在归队。
秦钟收回灵瞳，说了两个字：下河。
秦可卿的姐姐从袖中取出那片枯槐叶含在唇间，沿着河岸石阶一步一步走进秦淮河。
秦钟紧随其后，灵瞳在水下依然清晰。
这一次他们没有母印要摧毁，没有碎片要收回，他们是来接一枚等了很多年的种子回家。
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