姜蓉紧浑身脱力，唯独借着贾氏手上传来的力道才能勉强站直了身子，她嘴唇哆嗦着，眼神茫然：“为什么……会这样？”
贾氏拍了拍她的肩膀：“以前我怎么教你的？
阿蓉，你得笑，只有你笑着，才不会让人有机会看了你的笑话。”
白鹿台上，大多数人已经入座，姜蘅坐在自己的位置上，眉眼带笑地看着姜蓉。
姜蓉打了个寒颤，到她身边坐下。
先前无人发觉，这会儿两人在一处坐下，便教众人看出了点儿意思：
“也难怪姜二方才当着那么多人的面失态，要我换成她，头顶上有这么一个姐姐，恐怕我是打死也不愿和她出现在同一个场合的。”
“可不是，什么都比不上人家姜大小姐，也就只有她，不仅不自惭形秽，反而还要上赶着去自讨没趣，也算是让咱们大开眼界了。”
“但方才那么多人，她那般言行，也实在太可笑。”
这些人说话已经努力压低了声音，但姜蓉这会儿正是敏感的时候，自然对他们交头接耳的样子格外在意，这一在意，便将她们对自己的议论听了个一清二楚。
说话的几人也不是市井妇人，有身份压着，也不能当着这大庭广众之下和姜蓉扯头花，到底是她们嚼口舌在先，如今被姜蓉直勾勾盯着，面面相觑后，心虚便涌了上来，也都默契地不再说话。
姜蘅倒不觉得离谱。
姜蓉的言行，反应，于她而言，虽然不是意料之中，但却也是合乎情理的。
花月肚子里可能怀着男胎这件事，对姜蓉和贾氏的影响和打击都太大了，姜蓉能做出什么样的事来，姜蘅都不会觉得惊讶。
反正，她要的便是她们母女俩被逼上绝路之后无望的痛苦，与痛苦之下的反击。
也只有这样，才能真真正正解了她的恨怨。
丝竹声渐起，教坊司的歌伶舞伎鱼贯而入，腰肢袅娜，面如芙蓉，姜蘅才不去看姜蓉难看的脸色，全神贯注地欣赏起面前的歌舞来。
江恕远远地看着她，两人之间隔着很远，花月春风，画楼清歌。
但他好像仍然能看清楚她脸上的神情，她眼底透出来的愉悦闲适。
她好像发自内心地喜欢这样热闹的场景，这一幕在他记忆里，忽然又和许多年前两人初见的画面渐渐重叠起来。
那时候他们之间也隔了这么远，她高高在上地俯瞰着这荒唐人间，脸上挂着的，是漫不经心的笑意。
他端了酒杯走过去，声音低哑：“姜蘅。”
姜蘅收回目光，朝他颔首致意：“小侯爷？”
上一次见他，他尚且受着牢狱之灾，如今晃眼过去，居然也快要半年了。
话毕，注意到他身上暗朱长袍，姜蘅提了点兴致：“小侯爷今年也下场了？”
白鹿宴上，除了前三甲外，新科进士统一着暗朱长袍。
江恕点了点头，原本还有些拘谨，在她问完这句话之后，他才找到两人相处之间的熟悉感，脸上也渐渐浮起笑：“是啊，名次不太好，只得了二十三名。”
“很厉害了。”姜蘅朝他举杯，“愿小侯爷此后仕途平坦，前程锦绣。”
江恕也朝她举杯，而后仰首，将杯中酒水一饮而尽，末了，他说：“以后你有什么事，但来寻我，我都会帮你。”
姜蘅弯了弯唇，没说好，也没说不好。
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