匈奴是个历史悠久的北方游牧民族，祖居在欧亚大6，他们披左衽，由古北亚人种和原始印欧人种的混合。
中国古籍中的匈奴是秦汉时称雄中原以北的强大游牧民族，前215年被逐出黄河河套地区，历经东汉时分裂，南匈奴进入中原内附，北匈奴从漠北西迁，中间经历了约三百年。
匈奴影响了当时的中国政局，《史记》《汉书》等留有些记载。
隋唐突厥为其后裔。
近代主流历史学家一般认为来自中亚的匈人，与中原以北的匈奴人，是一些喜欢以马征战与结盟的混合游牧民族（或蛮族），但只是民族集团而非同种族群。
藩属时期
南匈奴依附东汉
依附汉朝的南匈奴人，被汉朝安置在河套地区。
借着汉朝的军力多次大败北匈奴，接纳大量降众，势力大增。
但因部族成分复杂，难以驾驭控制，造成内部不隐，时有叛乱，多位南单于被杀。
而后汉朝对南匈奴的管理越加严厉。
在东汉中期以后一再生南单于被汉官员拘捕更换逼死甚至杀害。
187年，东汉末年黄巾起义董卓专权之际，南匈奴生内讧，国人杀死单于羌渠，子左贤王於夫罗即位。
而参与者恐被报复不认可新单于，另立一位单于，於夫罗只得前往汉朝申诉求助。
正值汉末大乱，只好留在河东。
195年，南匈奴参与了中原混战，东汉蔡邕之女蔡文姬被掳掠去匈奴。
2o2年，南匈奴领归附汉丞相曹操，蔡文姬归汉。
216年，曹操拘留呼厨泉单于，而派右贤王去卑监国，并将南匈奴分成五部，安置在平阳郡，匈奴单于王朝终结。
汉化的南匈奴，一直居住在河套一带，三国时期曹操把匈奴分成五个部，即左右南北中，分别安置在陕西山西河北一带。
各部贵者为帅，后改称都尉；以汉人为司马以监督。
於夫罗子刘豹为左部帅。
东汉末年以来，周边各民族纷纷涌入中原。
其中以匈奴人人数最多，史称“关中人口百余万，戎狄居半，匈汉杂居”。
而西晋因贾后乱政，引起了鲜卑部落的一小支匈奴，进入辽东半岛。
一小支匈奴进入辽东半岛，融入靠近高句丽的宇文鲜卑部落。
后来宇文氏篡西魏建立的北周政权。
之后杨坚篡夺北周政权，建立隋朝，并统一中原。
匈奴也在这期间融入各民族之中。
五胡乱华及南北朝时代成为匈奴在中国历史舞台上的最后一场演出。
后代
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